Une ligue de cricket de Tampa s’engage à verser 60 millions de dollars pour un programme jeunesse en Jamaïque

Une organisation de cricket basée aux États-Unis a promis 60 millions de dollars en faveur du cricket jeunesse en Jamaïque, en soutenant une compétition scolaire à l’échelle de l’île regroupant 120 établissements primaires et « all-age », dans le but d’inverser le déclin de longue date aux niveaux plus élevés du jeu.

La compétition a débuté à Mandeville ce week-end, sur fond de ligue nationale sous-financée et d’années de difficulté pour le cricket des West Indies. Le programme est porté par Delroy Bent, coordonnateur de la compétition et dirigeant de la Tampa Premier Cricket League aux États-Unis.

Bent a déclaré que la ligue s’engage à consacrer 60 millions de dollars à cet effort. Avec un budget de 500 000 dollars par école, le dispositif couvre les entraîures, les arbitres et la formation, y compris des cours pour arbitres, entraîneurs et marqueurs. Il a fait valoir que le cricket ne progressera pas sans un investissement massif à la base, soulignant que le sport est coûteux à faire fonctionner et à maintenir.

Dix-sept écoles de Manchester et St. Elizabeth — les parishes qui ouvrent la compétition — ont reçu des jeux complets de nouvel équipement, notamment casques, battes et protections. Bent a affirmé que fournir ce matériel est essentiel pour que le cricket de base puisse se développer.

Les responsables d’écoles indiquent que le coût du matériel a longtemps freiné des jeunes talentueux dans les zones rurales et les quartiers défavorisés. Gregory Bent, directeur de l’Alligator Pond Primary School dans le sud de Manchester, a déclaré que les frais sont une raison majeure du retard pris par le cricket, les écoles étant incapables d’acheter du matériel ou d’aligner des joueurs.

Un administrateur de la Rose Hall Primary and Infant School à St. Elizabeth a également salué le moment opportun de ce soutien. De jeunes participants ont dit que des occasions comme celles-ci les aident à progresser en tant que joueurs.

Sur les deux prochaines années, avec 60 millions de dollars promis et 120 écoles concernées, les organisateurs espèrent que cette initiative marque une première étape vers le rétablissement du vivier de cricket de la Jamaïque.