Bartlett détaille le plan Local First visant à orienter les dépenses touristiques vers l'entreprise jamaïcaine

L'honorable Edmund Bartlett, ministre du Tourisme de la Jamaïque, a expliqué en quoi le programme Local First doit orienter le vaste secteur touristique du pays vers des retombées directes pour les entrepreneurs et producteurs locaux. « Local First est une stratégie économique visant à convertir la demande touristique en production touristique. Contrats jamaïcains, emplois jamaïcains et richesse jamaïcaine. Pour chaque moment où une demande est créée… cette demande doit être satisfaite par des Jamaïcains », a-t-il déclaré aux participants du salon commercial annuel Christmas in July, jeudi 9 juillet, à l'hôtel The Jamaica Pegasus à New Kingston.

Bartlett a insisté sur le fait que cette approche ne constitue pas une interdiction générale des importations. Les marchandises importées devraient plutôt être soumises à un traitement supplémentaire sur l'île afin d'atteindre ce qu'il a qualifié de « autre dimension » avant d'entrer dans la chaîne d'approvisionnement.

Local First s'inscrit dans le cadre plus large de Tourism 3.0 et repose sur trois piliers principaux : le développement de la main-d'œuvre, l'accès au capital et la promotion. Le ministre a indiqué que le travail commence par le renforcement des capacités humaines afin que les Jamaïcains disposent de la formation et du savoir-faire nécessaires pour répondre aux exigences du secteur. Il a évoqué l'économie touristique mondiale, estimée à environ 3 500 milliards de dollars US, comme l'ampleur des opportunités que la Jamaïque doit saisir avec un esprit novateur.

« Ainsi, au sein de notre ministère, par l'intermédiaire du [Tourism Enhancement Fund] (TEF), nous avons créé le Tourism Innovation Incubator, qui vise à recueillir des idées de partout… de la part de jeunes qui n'ont pas de garanties mais ont des idées… et à faire entrer ces idées dans cet incubateur pour qu'elles soient transformées en produits », a déclaré Bartlett. L'incubateur est conçu pour rassembler des concepts de l'ensemble du pays, y compris de jeunes qui peuvent manquer de garanties mais possèdent des idées viables pouvant être transformées en produits commercialisables.

Une fois les idées mûries, l'attention se porte sur le capital. Bartlett a indiqué que son ministère élargit les voies de financement en coopération avec le ministère de l'Industrie, de l'Investissement et du Commerce et le ministère des Finances et du Service public. Dans ce cadre, 1 milliard de dollars ont été confiés à la EX-IM Bank pour mettre en place un programme de prêts renouvelables destiné aux personnes disposant de propositions solides et ayant besoin de fonds pour faire avancer leurs projets.

« Jusqu'à présent, 433 petites entreprises en ont bénéficié, et nous avons déjà consenti des prêts… pour plus de 3 milliards de dollars. Il nous reste 750 millions de dollars prêts à être prêtés à d'autres lorsqu'ils viendront avec de nouvelles idées pour de nouveaux produits et de nouveaux développements », a-t-il ajouté. Bartlett a également appelé les banques commerciales à soutenir les entreprises qui sont déjà passées du stade de concept à celui de produit prêt à la vente.

La promotion constitue le troisième pilier du plan. La plateforme de la Jamaica Tourist Board est désormais entièrement numérique et ouverte aux partenaires du secteur, a indiqué Bartlett. Elle fera appel à l'intelligence artificielle et à l'analyse de données pour aider les entreprises locales à repérer les tendances du marché, à mieux comprendre les profils psychographiques des visiteurs et à déployer des avatars alimentés par l'IA pour présenter directement les produits aux consommateurs.

« Ainsi, Local First vise à créer le pont qui vous relie, vous avec vos excellentes idées, au marché… et le tourisme est le marché », a déclaré le ministre. Il a ajouté que des événements tels que Christmas in July et des sessions de réseautage accéléré continueront de servir de points de connexion pratiques le long de la chaîne de valeur touristique, reliant les artisans locaux aux hôtels, restaurants, attractions et opérateurs de transport.

Cette édition de Christmas in July réunit environ 180 exposants présentant un large éventail de produits et services jamaïcains. Le salon de deux jours se termine vendredi 10 juillet.