Une mère de Manchester, 23 ans, témoigne après avoir survécu à une dépression post-partum sévère

Anna* dit qu’elle n’a vraiment compris à quel point elle allait mal que lorsqu’elle ne se reconnaissait plus dans la personne qu’elle avait été. Aujourd’hui âgée de 23 ans et se décrivant comme étant de « l’autre côté » de la dépression post-partum, elle partage son histoire pour que parents et partenaires apprennent à repérer les signes avant-coureurs d’une maladie qu’elle croit trop de Jamaïcaines endurent en silence.

« Si je pouvais monter sur une montagne et crier à quel point c’est important… je ne pense toujours pas que ce serait assez », a déclaré Anna à THE STAR. « Les gens, même votre famille, ne comprennent pas à quel point c’est grave. »

Avant d’être enceinte, la native de Manchester dit qu’elle était sûre d’elle, sociable et motivée. À 19 ans, elle préparait une licence et estimait que son avenir était tout tracé. Apprendre qu’elle attendait un enfant durant sa troisième année à l’université en 2021 l’a déstabilisée, mais elle affirme avoir vécu la grossesse elle-même sans grande difficulté.

« J’ai bien géré la grossesse », a-t-elle rappelé. « C’est le post-partum qui m’est tombé dessus comme une massue. »

Le Dr Brian Kazaara, psychiatre à Bellevue Hospital, a expliqué que la dépression post-partum est une dépression qui s’installe après l’accouchement et se définit généralement par une humeur basse qui persiste plus de deux semaines. Il a cité des signes courants tels que la perte d’intérêt pour les activités habituelles, des troubles du sommeil, une baisse d’appétit, l’épuisement, des difficultés de concentration et, dans les cas les plus graves, des pensées de se faire du mal.

Pour Anna, la maladie a effacé le bonheur qu’elle avait espéré à l’arrivée de sa fille. « Deux mois après la naissance de mon bébé, je me demandais pourquoi je ne ressentais pas l’excitation que j’avais eue pendant la grossesse », a-t-elle dit. « Je n’avais pas l’impression de l’aimer… Je ne ressentais rien. J’étais engourdie. »

Elle a bien recherché un soutien clinique et a été orientée vers l’hôpital, mais de longs délais et une faible sensibilisation du public à la maladie l’ont conduite à différer les soins. Le Dr Kazaara a indiqué que des difficultés à créer un lien avec le nourrisson peuvent apparaître dans les formes plus graves de dépression post-partum, tout en soulignant qu’avec un traitement approprié la plupart des mères se rétablissent et nouent de solides relations avec leurs enfants.

« C’est une affection très traitable », a-t-il déclaré. « Surtout lorsque le traitement commence tôt, on observe des résultats favorables. »

Quatre mois après l’accouchement, Anna a repris un emploi dans un centre d’appels, espérant que la routine lui redonnerait de la stabilité. Au lieu de cela, la pression au travail, les horaires de nuit et l’insomnie chronique l’ont empirée. « Tout a commencé à partir en cascade », a-t-elle dit.

Son corps s’est aussi rapidement détérioré. Elle a perdu près de 50 livres, a cessé de prendre soin d’elle et a commencé à halluciner. « Je ne me douchais pas. Je ne me brossais pas les dents… Je voyais des ombres, j’entendais des voix. »

Le Dr Kazaara a précisé que les hallucinations ne sont pas considérées comme un trait central de la dépression post-partum, même si elles peuvent survenir lorsque la maladie est sévère et non traitée. L’aide est finalement venue grâce à un counseling proposé dans le cadre du programme de santé mentale de son employeur. « J’ai épuisé chaque séance », a-t-elle dit. « Je ne faisais que crier au secours. » Même alors, a-t-elle ajouté, le poids psychologique de l’épreuve est resté lourd.