Un incendie détruit une maison de Manchester restaurée des mois après l’ouragan Melissa

Edgar Woodburn, 67 ans, avait consacré des mois à réparer sa demeure à Newport, Mandeville, Manchester, après que l’ouragan Melissa l’eut ravagée en octobre dernier, et croyait n’être qu’à quelques heures de regagner son foyer. Au lieu de cela, la propriété a brûlé de fond en comble la veille du jour où il devait y reprendre vie, le laissant peiner à absorber la perte.

« Je ne vais vraiment pas bien. C’est juste irréel et je n’arrive pas à y croire », a déclaré Woodburn à THE STAR hier.

Il a dit avoir logé ailleurs pendant toute la durée des travaux, qui venaient juste d’être achevés. « Je suis parti de la maison vers 7 heures hier matin (dimanche) parce que j’emmenais ma petite amie lui montrer l’endroit. Je ne dormais pas à la maison, donc je n’y suis pas retourné jusqu’à ce que je reçoive l’appel », a-t-il dit.

Plus tard dans la journée, il a appris que ses efforts avaient été anéantis. « C’est un appel téléphonique que j’ai reçu disant que la maison brûlait. Quelqu’un m’a dit que ça avait commencé vers 8 h 30 », a-t-il dit.

L’incendie a consumé toute la structure de deux chambres — salon et salle à manger, cuisine, salle de bains et véranda. « Tout a disparu. Documents, vêtements, meubles. Rien n’a été sauvé », s’est lamenté Woodburn.

Le coup est d’autant plus rude qu’il avait investi un travail considérable et son propre argent pour reconstruire le bâtiment après Melissa. « J’ai poussé et travaillé si dur pour me remettre sur pied en reconstruisant après l’ouragan Melissa. Je venais juste de réparer le plafond de ma chambre et de la véranda, et le plafond du salon, j’avais prévu de le faire ensuite. J’avais même acheté les matériaux pour finir et ils ont brûlé. Tout a brûlé. Maintenant, c’est comme si je recommençais ma vie à zéro après avoir travaillé si dur », a-t-il dit.

Au début, il a refusé d’admettre que sa maison flambait. « Mon ami m’a appelé pour me dire que ma maison brûlait. Je l’ai renvoyé en disant que ce n’était pas possible parce que j’étais passé par là et il n’y avait rien de tel », a-t-il dit. « Je suis quand même parti et j’ai couru regarder. Quand je suis arrivé vers l’avant de la maison et que j’ai regardé vers le ravin, je n’ai vu que du noir. »

Même à son arrivée, l’ampleur des ruines a mis du temps à faire son effet. « Quand j’ai vu que la maison brûlait vraiment, j’étais sous le choc. Tout ce que j’ai pu dire, c’est “Jah sait.” Mais vous savez quand j’ai crié ? Ce matin, quand je suis descendu là-bas et que j’ai vraiment vu la destruction », a-t-il dit hier.