Les Manchester Spurs remportent le titre de la Red Stripe Elite League de netball avec une victoire 72-47 en finale

Dimanche, les Manchester Spurs ont tourné la page sur la douloureuse défaite de la saison dernière en écrasant les champions en titre Kingston Hummingbirds 72-47 lors de la finale de la Red Stripe Flavours Netball Jamaica Elite League au National Indoor Sport Centre.

Un an plus tôt, les Spurs avaient semblé assurés de la gloire après avoir dominé la phase régulière et mené pendant trois quarts temps de la rencontre décisive, avant de s'effondrer au quatrième période et de s'incliner. Sous la direction de l'entraîneur Dalton Hinds, ils n'ont cette fois laissé aucune place au hasard face aux mêmes rivales.

« Je ne dirais pas que nous avions tort la saison dernière. Une équipe devait gagner et nous nous sommes retrouvées du côté des perdantes, alors que nous n'avions pas perdu au tour préliminaire », a déclaré Hinds. « Il ne s'agissait donc pas de se concentrer sur ce qui s'était passé l'année dernière. C'est du passé. Il fallait s'assurer que nous sortions cette année et que nous fassions tout notre possible pour remporter le championnat, et c'est ce que nous avons fait ; nous sommes des championnes extrêmement heureuses. »

Il a ajouté que leur campagne dominante rendait le résultat mérité. « Je dirais que nous sommes des gagnantes méritantes. Bravo aux Kingston Hummingbirds, mais l'éthique de travail des membres de l'équipe des Manchester Spurs a fait de nous des championnes. C'était un effort collectif total. Les sacrifices que ces dames ont consentis pour être à l'entraînement et l'intensité avec laquelle elles jouent. Je suis extrêmement satisfait. »

Le premier quart-temps est resté serré avant que les Spurs ne prennent l'avantage 17-14. Ils ont accéléré le rythme au deuxième période et sont entrés à la pause avec 37-24, soit une avance de 13 points, malgré la forte résistance des Hummingbirds.

Manchester a creusé l'écart au troisième quart-temps, alors que les championnes commençaient à peiner. Les Spurs sont entrés dans le dernier quart-temps avec 56-35, déjà 21 points d'avance. Ils ont maintenu la pression dans la dernière période et ont porté l'écart à 25 points pour une victoire sans appel.

L'entraîneuse des Hummingbirds, Kerry-Ann Brown, a évoqué des pertes de personnel avant le coup d'envoi. « Défaite difficile pour nous », a-t-elle déclaré. « Nous avons perdu deux de nos joueuses avant la finale pour des raisons personnelles. Deux de nos joueuses les plus importantes. Nous avons perdu Amanda Thompson et Khadija Williams. Khadijah est l'une des meilleures ailières de la Jamaïque. C'était l'une de nos joueuses clés au centre du terrain. Sa perte nous a durement frappées. Avec elle, nous aurions été dans le match jusqu'au bout et aurions peut-être gagné. Perdre ces joueuses a donc été difficile, mais bravo à mon équipe, nous sommes sorties et nous avons vraiment joué fort. Mais à un moment donné au troisième quart-temps, nous avons commencé à perdre le fil. Nous avons commencé à nous précipiter. Nous avons commencé à forcer les passes vers nos tireuses, et à partir de là nous avons entamé la descente. Les Manchester Spurs voulaient vraiment ce titre et ils sont sorties et l'ont obtenu. »

Lors des remises de prix d'après-match, Kimone Shaw des Spurs a été nommée MVP et sa coéquipière Mone Wilmot a reçu le prix de la tireuse la plus précise. Tracy-Ann Francis des Hummingbirds a terminé meilleure buteuse. Theresa Beckford des St Ann Orchids a été élue meilleure joueuse défensive, Crystal Plummer a été désignée meilleure joueuse du centre du terrain, et Zonasha Hinds a reçu le Flavour Spirit Award.

Chaque lauréate a reçu 15 000 $ et un panier-cadeau. Les St Ann Orchids, troisièmes, ont reçu 100 000 $, les finalistes Hummingbirds 200 000 $, et les championnes Spurs 350 000 $ ainsi que le trophée du championnat.