Marco Rubio entame son voyage en Inde avec une invitation de Modi à la Maison-Blanche

Le secrétaire d’État des États-Unis, Marco Rubio, a entamé samedi une visite de quatre jours en Inde, en transmettant une invitation au Premier ministre Narendra Modi à se rendre à la Maison-Blanche.

Ce déplacement devait être centré sur les efforts visant à réparer les tensions entre Washington et New Delhi après de récents différends commerciaux, notamment au sujet de la poursuite des importations indiennes de pétrole russe. La sécurité énergétique figurait également à l’ordre du jour, l’Inde étant durement touchée par la guerre américano-israélienne en Iran et par la fermeture de facto du détroit d’Ormuz par Téhéran.

À New Delhi, Rubio a participé à une cérémonie d’inauguration pour une nouvelle section de l’ambassade des États-Unis. Le haut diplomate américain a décrit le bâtiment comme un « signe de notre engagement envers cette relation importante ».

« Cette relation importante entre nos deux pays est au cœur de notre approche de l’Indo-Pacifique », a déclaré Rubio.

Selon le département d’État, Rubio et Modi « ont convenu d’approfondir la coopération commerciale et de défense et d’accélérer la collaboration sur les technologies critiques et émergentes ».

Le programme de Rubio doit s’achever par une session du Dialogue quadrilatéral pour la sécurité, connu sous le nom de Quad, qui réunit les États-Unis, le Japon, l’Australie et l’Inde. Le groupe a été formé en réponse à l’influence régionale croissante de la Chine.

Bien que le Quad existe depuis 2007, il est resté largement inactif jusqu’à sa relance en 2017. Ses réunions ont suscité à plusieurs reprises les objections de Pékin.

Les discussions du Quad font suite à la visite du président américain Donald Trump à Pékin début mai, où il a rencontré le président Xi Jinping. Cette rencontre a donné lieu à des déclarations publiques chaleureuses des deux côtés, mais a débouché sur peu d’accords fermes.

Même si Washington a de nouveau mis l’accent sur l’Inde ces dernières années, les premières mesures de l’administration Trump ont déstabilisé la relation. L’an dernier, l’administration a porté les droits de douane sur les produits indiens à 50 % en raison de l’achat par New Delhi de pétrole russe, une source d’approvisionnement sur laquelle l’Inde s’appuie depuis des années.

Trump et Modi ont ensuite annoncé un accord aux termes duquel l’Inde commencerait à se détourner du pétrole russe. Mais la guerre impliquant les États-Unis, Israël et l’Iran, ainsi que les perturbations qu’elle a provoquées sur les marchés mondiaux de l’énergie, ont conduit l’Inde à continuer d’acheter du brut russe.

Rubio devait faire pression sur Modi pour que l’Inde augmente ses achats de pétrole auprès des États-Unis et du Venezuela.

Le conflit avec l’Iran demeurait un enjeu majeur au moment de l’arrivée de Rubio à New Delhi. Une nouvelle série de menaces et d’activités diplomatiques laissait ouverte à la fois la possibilité de nouvelles attaques américaines et celle d’une avancée vers un cessez-le-feu durable.

Rubio a déclaré qu’il y avait eu « certains progrès » dans les dernières négociations, ajoutant qu’« il est possible que, que ce soit plus tard aujourd’hui, demain, dans quelques jours, nous ayons quelque chose à dire ».

S’adressant aux journalistes, Rubio a de nouveau exposé les exigences américaines selon lesquelles l’Iran doit permettre le libre passage par le détroit d’Ormuz, devenu un important levier de pression pour Téhéran pendant le conflit. Il a aussi réitéré l’appel de Washington demandant à l’Iran de remettre ses stocks d’uranium hautement enrichi, une condition que Téhéran a rejetée à plusieurs reprises.

Les relations entre les États-Unis et l’Inde ont également été mises à l’épreuve par l’amélioration des liens entre Washington et le Pakistan, qui aide à assurer la médiation des pourparlers entre les États-Unis et l’Iran. Les tensions entre l’Inde et le Pakistan restent profondément enracinées et sont demeurées élevées après une courte guerre aérienne en mai dernier.

Trump a affirmé avoir organisé un cessez-le-feu dans cette confrontation, tandis que le gouvernement indien a soutenu qu’aucune pression extérieure n’avait influencé l’accord.

Rubio s’est également rendu samedi à Kolkata, où il a visité la tombe de Mother Teresa et le siège de son œuvre caritative. Son itinéraire prévoyait aussi des étapes à Agra et Jaipur.