Le plan de Marks pour 10 000 travailleurs qualifiés n’est encore qu’une proposition, selon Morris Dixon

La ministre de l’Information, Dr Dana Morris Dixon, affirme que l’idée d’amener 10 000 travailleurs qualifiés en Jamaïque — avancée par la ministre du Cabinet Audrey Marks lorsqu’elle était ambassadrice de la Jamaïque aux États-Unis — n’a pas dépassé le stade des premières discussions.

Dixon a répondu à une question de Zahra Burton, journaliste d’investigation pour 18 Degrees North, lors du point de presse post-Cabinet de la semaine dernière. Elle a déclaré que le concept en est exactement là où Marks l’avait laissé en tant qu’ambassadrice et n’a pas fait l’objet de discussions formelles avec Washington.

« Donc, la proposition des 10 000 de la ministre Marks n’a pas quitté le stade de proposition qu’elle avait en tant qu’ambassadrice. Le gouvernement jamaïcain n’a pas été en négociations avec les États-Unis sur ce programme des 10 000. Le Cabinet de la Jamaïque, et ceci est un point de presse post-Cabinet, n’a pas approuvé de négociations autour de ce programme de 10 000 travailleurs qualifiés », a déclaré Morris-Dixon.

Ses propos s’inscrivent au cœur d’un débat public plus large sur l’accord de la Jamaïque avec les États-Unis visant à accueillir des ressortissants de pays tiers (TCN), un pilier central de l’agenda migratoire du président américain Donald Trump.

Dixon a souligné que la Jamaïque, par l’intermédiaire du ministère de la Santé et du Bien-être, a déjà cherché à l’étranger des talents rares — notamment des infirmières et des médecins spécialisés du Ghana et des Philippines — en raison de pénuries nationales dans ces domaines.

« Et donc, cela fait partie de notre programme de travailleurs qualifiés. Nous ne discuterions pas du Ghana ou des Philippines avec les États-Unis. Donc, je pense que la proposition de la ministre Marks pour 10 000 visait les États-Unis. Mais, comme je l’ai dit, c’était pour des Américains… pas des Américains, mais des personnes aux États-Unis.

« Et donc la réalité est que le Cabinet n’a pas approuvé ce programme. Et donc le lendemain de cette confusion, le gouvernement américain a été informé que la Jamaïque n’est à ce stade intéressée qu’à négocier un accord TCN ordinaire, et nous l’avons fait, et ce sont 25 personnes. Donc cette proposition n’a pas avancé davantage en termes de discussions », a déclaré Morris Dixon.

En juin, The Gleaner a rapporté que Kingston et Washington discutaient de l’accueil par la Jamaïque de ressortissants de pays tiers provenant des États-Unis, selon des modalités qui auraient pu signifier l’envoi de jusqu’à 10 000 personnes sur l’île.

Une note diplomatique de l’ambassade des États-Unis à Kingston identifiait Marks comme la ministre principale derrière une proposition formulée en mars 2026 et demandait une rencontre avec le Premier ministre Dr Andrew Holness pour faire avancer la conversation.

Des responsables jamaïcains rétorquent que des agents américains ont « confondu » l’idée de travailleurs qualifiés attribuée à Marks avec les discussions TCN distinctes que les ministères des Affaires étrangères et de la Sécurité nationale mènent depuis janvier 2026.

L’ambassade des États-Unis n’a pas répondu à une demande de clarification du Gleaner.

« Le gouvernement des États-Unis a contacté le gouvernement jamaïcain pour nous demander de participer à un programme de ressortissants de pays tiers. Donc c’est début janvier. Négociation, discussion, ont commencé ; mais avant cela, il y avait eu une proposition que la ministre Marks, lorsqu’elle était ambassadrice, avait commencé à examiner — à savoir s’il pouvait y avoir des personnes susceptibles d’être aux États-Unis qui étaient qualifiées, qui, pour quelque raison que ce soit, pouvaient vouloir quitter les États-Unis et si la Jamaïque pouvait être une voie pour elles. Cela n’avait rien à voir avec les TCN », a affirmé la ministre.

« Cela a commencé à l’époque où elle était ambassadrice et avant qu’elle ne devienne ministre. Et donc il y a eu une conversation quelques mois après que les États-Unis ont fait leurs ouvertures au gouvernement jamaïcain. Et, comme je l’ai dit, les négociations se déroulaient entre le ministère des Affaires étrangères et du Commerce extérieur, et aussi le ministère de la Sécurité nationale. La ministre Marks a eu une réunion et lors de cette réunion il y avait des, avec les États-Unis — avec des responsables américains. Lors de cette réunion, elle a mentionné sa proposition précédente qui avait été en place depuis qu’elle était… qu’elle avait faite lorsqu’elle était ambassadrice, veillant vraiment aux intérêts de la Jamaïque, et elle l’a mentionnée.

« Parce qu’ils étaient au milieu des négociations sur les TCN, il y a eu, à un moment donné, des responsables [qui] ont confondu les deux choses. Il n’y a jamais eu de discussion autour de 10 000 TCN. Cela n’a jamais été une conversation. Ces responsables qui ont eu cette conversation et fait la confusion ont adressé une note diplomatique à la Jamaïque. Cette note diplomatique mentionnait la proposition des 10 000. Le lendemain même, le gouvernement de la Jamaïque a envoyé une note diplomatique disant que la Jamaïque ne négocie rien autour de 10 000. Nous ne sommes intéressés que par les négociations TCN que nous avions déjà commencé à discuter en janvier 2026 », a-t-elle noté.

Dans une interview du Jamaica Information Service plus tôt ce mois-ci, Marks a lié sa proposition à des documents de politique America First de 2024 décrivant des expulsions massives et un durcissement des règles d’immigration. En tant qu’ambassadrice, a-t-elle dit, elle a essayé à la fois d’amortir pour la Jamaïque les à-coups de la politique américaine et de repérer des ouvertures économiques pour l’île.

Elle a situé le début de ces discussions en janvier 2025, avec une proposition aboutie vers mars 2025.

Sa première étape, a-t-elle dit, a été de plaider pour un relèvement du plafond des travailleurs saisonniers de la Jamaïque d’environ 20 000 à 200 000, en s’appuyant sur le cadre juridique existant du pays pour la migration gérée afin d’atténuer les pénuries de main-d’œuvre aux États-Unis.

« Et donc mon raisonnement était : comment anticiper cette situation et proposer aux États-Unis que nous pouvons aider ? Nous pouvons aider parce que nous avons un système juridique établi pour faire venir des travailleurs dans le pays. Et donc c’était la première proposition », a-t-elle dit.

La deuxième piste, a expliqué Marks, ciblait quelque 8,5 millions de migrants sans papiers aux États-Unis qui détiennent des compétences de haut niveau. Le dispositif commencerait par un pilote de 1 000 personnes pour ensuite monter à 10 000, visant à combler des pénuries aiguës de compétences tout en tenant compte des besoins d’environ 50 000 Jamaïcains sans emploi et 50 000 sous-employés dans le pays.

« Donc c’était pour ce programme de travailleurs qualifiés… . C’est ainsi que ce chiffre de 10 000 est apparu. C’est ainsi que cela est apparu et c’était à partir de janvier 2025. Cette conversation a commencé alors et la proposition a été faite vers mars 2025 », a déclaré Marks, ministre de l’efficacité, de l’innovation et de la transformation numérique.