Plus de 50 ponts doivent être reconstruits dans le cadre de la poussée infrastructurelle de la Jamaïque

BUREAU DE L’OUEST : Robert Nesta Morgan, ministre sans portefeuille au Ministry of Economic Growth and Infrastructure Development, affirme que le Cabinet a donné son feu vert à un Accelerated Bridge Project visant à reconstruire plus de 50 ponts à travers la Jamaïque au cours des deux prochaines années et demie.

Morgan a fait cette annonce vendredi lors de l’ouverture officielle du nouveau Troy Bridge à Trelawny, où il a déclaré que le programme s’inscrit dans une réponse nationale planifiée pour renforcer les infrastructures du pays face à des phénomènes météorologiques plus violents et plus fréquents.

« Aujourd’hui, nous ne marquons pas seulement l’achèvement d’un projet ; nous reconnectons des communautés et rétablissons l’accès, et surtout, nous avons construit un pont fait pour durer », a déclaré Morgan.

Le nouveau pont remplace l’ancien Troy Bridge, qui était en place depuis environ 100 ans avant d’être détruit par la tempête tropicale Grace en août 2021. Morgan a indiqué que le pont de remplacement avait été exposé à plusieurs systèmes météorologiques pendant les travaux et avait démontré qu’il pouvait résister à des conditions sévères.

« Lorsque nous avons signé le contrat, nous avons eu Beryl. Lorsque nous avons commencé la construction, nous avons eu Rafael, et au moment même où nous terminions le pont, il a été mis à l’épreuve par Melissa », a-t-il déclaré.

Il a dit que le pont achevé était devenu un exemple visible de résilience, restant solidement en place dans la rivière alors même que des inondations touchaient les zones voisines. Morgan a indiqué que le gouvernement avait expressément demandé aux ingénieurs de concevoir la structure en pensant à sa solidité à long terme.

« Ce pont doit résister à l’épreuve du temps, et il doit être construit pour la résilience », a déclaré Morgan, ajoutant qu’il s’attend à ce que l’ouvrage reste utile pendant « au moins 150 ans de plus ».

Morgan a déclaré que le projet de Troy s’inscrit dans une évolution plus large de la manière dont la Jamaïque planifie et réalise ses infrastructures publiques. Il a noté qu’environ 875 ponts sont gérés par la National Works Agency, beaucoup étant désormais anciens et davantage exposés aux effets du changement climatique.

L’Accelerated Bridge Project, a-t-il dit, remplacera des ponts dans plusieurs paroisses, mais l’ouest de la Jamaïque constituera une priorité majeure en raison des dommages qui y ont été causés par l’ouragan Melissa.

« La majorité des ponts qui seront construits au cours des deux prochaines années et demie le seront dans ces paroisses », a déclaré Morgan. « Ce n’est pas un hasard. Cela reflète la pensée de votre gouvernement, une approche délibérée visant à faire en sorte que nous reconstruisions une Jamaïque plus forte après Melissa. »

Évoquant l’ampleur du programme de ponts, Morgan a déclaré qu’il pensait qu’aucune administration précédente n’avait entrepris simultanément un effort de construction de ponts d’une telle envergure.

« Je dis aux personnes présentes dans cette salle qu’aucun autre gouvernement, aucun autre premier ministre, aucun autre ministre des travaux publics n’a jamais construit 55 ponts en même temps dans l’histoire de la Jamaïque », a-t-il déclaré, en référence aux travaux prévus au cours des deux à trois prochaines années.

En janvier 2025, le Royaume-Uni a réaffirmé son soutien au programme d’infrastructures de la Jamaïque par l’intermédiaire du multimillion-dollar Accelerated Bridge Renewal Programme. Le programme, financé par UK Export Finance, devrait remplacer environ 55 ponts à travers la Jamaïque, avec pour objectifs déclarés d’améliorer les liaisons de transport, la sécurité publique et l’activité économique.

Parmi les ouvrages précédemment identifiés pour des travaux dans le cadre de cette initiative figure le Rock Bridge, à la périphérie de Falmouth, Trelawny.

Morgan a déclaré que le pays devait continuer à construire des infrastructures capables de résister à la pression, soulignant que les routes et les ponts influent sur la manière dont les Jamaïcains se déplacent, travaillent et accèdent aux services.

« Les infrastructures ont un impact réel sur la vie des gens. Un pont n’est pas seulement un pont. Un pont relie des communautés, des paroisses et des personnes », a-t-il déclaré.

Il a également annoncé un projet de réhabilitation routière de 280 millions de dollars pour le corridor Troy-Warsop dans le cadre du SPARK Main Road Programme, indiquant que ces travaux feront partie d’un effort plus large visant à moderniser les routes rurales.

« Nous réaliserons une importante modernisation des infrastructures routières, et non de simples réparations, sur la route de Troy à Warsop pour un montant de 280 millions de dollars », a déclaré Morgan. « D’autres projets d’infrastructures seront annoncés dans les prochaines semaines dans le cadre des efforts nationaux de développement en cours. »