Les inscriptions dans les écoles virtuelles atteignent 100 alors que les parents jamaïcains recherchent des options d'apprentissage plus sûres

Face à l'inquiétude croissante pour la sécurité des élèves et la violence dans les salles de classe traditionnelles, de plus en plus de parents jamaïcains envisagent des alternatives telles que la scolarisation privée entièrement virtuelle.

Pedro Hall, directeur du Shara Group of Virtual Schools — anciennement El Shalai Homeschool — travaille dans le domaine de l'apprentissage en ligne depuis six ans. Il a dit avoir perçu ce besoin émerger en 2018, et lorsque la pandémie de COVID-19 est arrivée en 2020, il se souvient avoir pensé : « Nous y voilà. » L'institution a été lancée cette année-là comme établissement entièrement virtuel.

Hall a expliqué que bien que les élèves apprennent depuis leur domicile plutôt que d'être enseignés en personne par leurs parents, le modèle introduit néanmoins une scolarisation formelle au sein du foyer. Il l'a distingué d'une école conventionnelle qui se contenterait d'envoyer les leçons à domicile, c'est pourquoi le groupe a changé de nom, passant de LH Homeschools à Shara.

Les familles inscrivent leurs enfants via le site web de l'école, fournissent un appareil, et les élèves se connectent pour une journée scolaire complète, de la maternelle au secondaire, en passant par le préparatoire. L'enseignement suit le programme et le syllabus nationaux, et les élèves passent des examens tels que le PEP dans des centres proches de leur domicile. Si l'enseignement quotidien se déroule en ligne, Hall a précisé que les apprenants participent tout de même à des activités comme les journées sportives et les voyages de fin d'études en personne.

Les inscriptions ont débuté avec environ 25 élèves et ont grimpé à près de 100, répartis sur les différents niveaux — dont environ 35 au secondaire et 30 à 40 en classes préparatoires. Hall a attribué cette croissance aux préoccupations en matière de sécurité et à la commodité. Les effectifs sont plafonnés à 15 pour le secondaire, 10 pour le préparatoire et huit pour la maternelle, ce qui, selon lui, a aidé les élèves à obtenir de bons résultats aux examens nationaux. Les enseignants reçoivent une formation à la prestation en ligne pour maintenir l'engagement des élèves.

Les frais vont d'environ 40 000 $ à 75 000 $ par trimestre pour la maternelle et d'environ 8 000 $ à 15 000 $ par trimestre pour le secondaire. Hall a noté que si les écoles publiques ne facturent pas de frais, Shara fonctionne comme une école privée avec un personnel formé et expérimenté.

Sur le plan du développement social, Hall a affirmé que les apprenants en ligne interagissent toujours avec leurs pairs, virtuellement et en personne, citant un groupe de sixième année d'environ 13 élèves qui se sont rendus dans les foyers les uns des autres pour fêter des anniversaires. Un parent lui a confié qu'après avoir douté de la scolarisation en ligne, il avait conclu qu'elle convenait le mieux à son enfant.

Hall est dans sa 31e année dans l'éducation et exerce actuellement comme conseiller d'orientation dans une école à Spanish Town. Les familles intéressées peuvent créer un compte parent et inscrire un enfant sur lhomeschools.com ; un nouveau site web et une nouvelle plateforme sous la marque Shara sont attendus en septembre. Le nom Shara associe deux mots hébreux signifiant prince et princesse, reflétant l'identité de l'école comme un lieu où les jeunes apprenants doivent se comporter en conséquence.