Jason McKay oriente les équipages jamaïcains de dragon boat vers les mondiaux des clubs de l'IDBF après un record à Nassau

Lors du cinquième Bahamas International Dragon Boat Festival sur la baie Goodman, à Nassau, le week-end dernier, les finalistes jamaïcains du 200 m mixte ont arrêté le chronomètre à 1:01.82 — un nouveau record national. Jason McKay, compétiteur qui a également façonné le programme, a contribué à établir ce chrono environ onze mois après avoir formé pour la première fois l'équipage qui a couru lors du premier Jamaica Dragon Boat Festival, les 31 mai et 1er juin 2025.

McKay aime le cinéma autant que la compétition, et il s'appuie sur les paroles que le capitaine James T. Kirk prononce au début de Star Trek : « Votre mission permanente : explorer de nouveaux mondes étranges, découvrir de nouvelles formes de vie et de nouvelles civilisations, et aller hardiment là où personne n'est jamais allé. »

Il a également pagayé lors de la première série jamaïcaine du 500 m open aux Bahamas. « Je crois qu'il faut mettre ses paroles en action », a déclaré McKay. « Après que l'équipe mixte de McKay Security a remporté le 200 m lors du premier festival de la Jamaïque l'an dernier, nous avons stratégiquement réuni un effectif de personnel ayant de l'expérience en dragon boat, rejoint par des athlètes venus du football, de la force athlétique et des arts martiaux, ce qui a abouti à une médaille de bronze historique en 200 m mixte au festival des Bahamas », a déclaré McKay. « Le succès dans le sport repose sur la stratégie et la planification à long terme, que je pratique depuis des décennies, en me servant moi-même de cobaye lors de tournois d'arts martiaux, comme l'United States Open annuel et les championnats du monde de l'Amateur Members Association (ISKA AMA) de l'European International Sports Kickboxing Association, que des Jamaïcains comme Akino Lindsay et Richard Stone dominent aujourd'hui. »

Peu de Jamaïcains ont porté le maillot national dans trois sports différents ; McKay l'a fait en rugby, arts martiaux et dragon boat. Loin de la ligne de départ, il a entraîné et géré avec de solides résultats, encadrant des figures comme le premier Olympien jamaïcain de taekwondo, Kenneth Edwards ; le médaillé d'or panaméricain de taekwondo ITF, Nicholas Dusard ; et des champions de kickboxing Sheckema Cunningham, Subrina Richards, Stone et Lindsay, le combattant le plus décoré de l'ISKA AMA.

Il affirme que le pays dispose déjà de suffisamment de jeunes talents prometteurs qui peuvent être « formés, entraînés et gérés pour battre le monde », et son intérêt pour le football vient d'acheminer 10,6 millions de dollars de parrainage vers les associations de football de St Mary, Kingston and St Andrew, et St Thomas pour aider à relancer les ligues de jeunes à l'échelle de l'île. « C'est le même modèle que j'ai utilisé pour former l'équipe jamaïcaine combinée d'arts martiaux, qui est restée invaincue en 51 matchs lors de tournées mondiales, principalement en Asie, notamment en Chine, au Japon, aux Philippines et au Vietnam, un effectif constamment renouvelé en invitant des combattants de toutes les écoles d'arts martiaux locales ainsi que ceux en transition depuis la McKay Security Jamaica Taekwondo High School League », a-t-il déclaré. « En dragon boat, nous avons tout ce qu'il nous faut. Nous avons des athlètes, le septième plus grand port naturel au monde pour s'entraîner, des embarcations fournies par la Chinese Benevolent Association et un bon climat toute l'année. »

Le deuxième Jamaica Dragon Boat Festival étant prévu les 13 et 14 juin, McKay s'attend à ce que les équipages mixtes et open abaissent à nouveau les standards alors qu'ils visent à « aller hardiment là où personne (de Jamaïcain) n'est jamais allé » — les Club Crew World Championships de l'International Dragon Boat Federation, du 29 août au 6 septembre.