L’OUR exige des plans anti-tempête plus robustes alors que les réparations liées à Melissa se poursuivent

Jamaica entame une nouvelle saison des ouragans dans l’Atlantique alors que certaines parties du secteur des services publics réparent encore les dégâts laissés par l’ouragan Melissa, et l’Office of Utilities Regulation affirme que les fournisseurs doivent désormais renforcer leur préparation aux urgences et leur protection financière.

La mise en garde de l’OUR intervient sept mois après que Melissa a durement frappé les réseaux d’électricité et de télécommunications à travers l’île, privant des centaines de milliers de clients d’électricité et de communications et entraînant l’un des plus vastes efforts de rétablissement observés ces dernières années.

“Je suis conscient que la saison des ouragans 2026 verra un secteur des services publics qui ne s’est pas encore entièrement remis de l’ouragan Melissa,” a déclaré le directeur général de l’OUR, Ansord Hewitt, dans un communiqué publié mardi.

Selon le régulateur, les opérateurs de services publics ont reçu l’instruction de déposer des plans révisés de continuité et de reprise après tempête, indiquant comment les services essentiels seraient maintenus et comment les opérations normales seraient rétablies si un autre système majeur touchait Jamaica.

Cette exigence traduit la crainte qu’une tempête puissante puisse survenir avant l’achèvement de tous les travaux de reconstruction et de renforcement de la résilience liés à Melissa.

L’impact de Melissa a également montré que le problème ne se limitait pas aux infrastructures endommagées. Il a mis en évidence le coût élevé du rétablissement des services vitaux après une catastrophe.

Jamaica Public Service Company, l’unique distributeur d’électricité de l’île, a obtenu après Melissa un prêt de 150 millions de dollars américains garanti par le gouvernement. Ce financement a servi à accélérer les réparations et à faire venir des équipes de travail étrangères ainsi que des équipements spécialisés pour reconstruire des parties du réseau.

L’ouragan a également fortement sollicité l’Electricité Disaster Fund, créé pour soutenir les travaux de rétablissement après de grands ouragans.

Dans une autre décision rendue avant l’ouverture de la saison des ouragans, l’OUR a approuvé un nouveau programme d’assurance catastrophe pour JPS, donnant à l’entreprise accès à jusqu’à 106,6 millions de dollars américains de financement rapide après une grave tempête.

Cette couverture est une assurance paramétrique, ce qui signifie que les paiements sont débloqués lorsque des conditions de tempête convenues sont déclenchées, au lieu d’attendre la procédure habituelle de règlement des sinistres. L’OUR a indiqué que la police fonctionnerait parallèlement à l’Electricity Disaster Fund et améliorerait la capacité du secteur à faire face à des chocs météorologiques plus coûteux.

Bien que le service ait été rétabli pour la plupart des clients depuis un certain temps, les travaux de réparation ne sont pas achevés partout. En avril, le porte-parole de l’opposition pour l’énergie et les télécommunications, Phillip Paulwell, a déclaré que certains foyers et entreprises de Westmoreland et d’autres zones attendaient encore l’électricité des mois après l’ouragan.

L’OUR a déclaré que les services publics doivent désormais prouver qu’ils peuvent gérer une catastrophe majeure sur le terrain, tout en démontrant que des fonds suffisants sont disponibles pour financer le rétablissement. La saison des ouragans dans l’Atlantique a commencé le 1er juin et se termine le 30 novembre, les prévisionnistes s’attendant à une nouvelle période active pour la région.