Melrose Primary inaugure la construction d'une salle sensorielle pour soutenir les élèves neurodivergents

Ce qui n'était au départ qu'une idée lancée à la va-vite par un parent lors d'une réunion sur un plan d'éducation individualisé (Individual Education Plan) à Melrose Primary and Junior High a désormais pris forme concrète, avec la cérémonie officielle de lancement des travaux d'une salle sensorielle dans cette école de St Andrew.

Les salles sensorielles sont des espaces thérapeutiques conçus sur mesure pour aider les personnes neurodivergentes, notamment celles vivant avec l'autisme ou le TDAH, à se calmer en période de surstimulation ou à participer à des activités sensorielles guidées.

L'initiative, baptisée Project Spectrum, a été officiellement lancée mardi sur le site de l'école, sur Kew Road, lors d'une cérémonie symbolique de première pelletée de terre. La construction est menée grâce à un effort conjoint des Rotary Clubs of Grand Cayman, Kingston et Montego Bay.

La directrice Keisha Waller a déclaré aux personnes présentes que cette idée encore inédite a rapidement pris de l'ampleur, poussant l'école à solliciter le soutien du Rotary Club of Grand Cayman. « Sans hésitation, ils ont embarqué, et ainsi une vision et un projet sont nés. La conversation a commencé et les bases ont été posées, et l'équipe a commencé à se structurer. Nous accueillons des élèves avec ou sans exceptionnalité depuis au moins huit ans, et nous n'avons jamais eu de programme de ce type », a-t-elle dit.

L'étincelle est venue du parent Sherrion Robinson, dont la fille est sur le spectre de l'autisme. Elle a confié à The Gleaner que sa recherche constante de moyens d'apaiser son enfant l'a amenée à découvrir l'intérêt d'une salle sensorielle. « C'était pendant la discussion sur le PEI (plan d'éducation individualisé / Individual Education Plan). Je lui donnais (à la directrice) des retours sur le développement. Je n'avais fait que déverser des informations, des données, et l'idée est venue », a-t-elle raconté.

Robinson, qui estime que le coût constitue le fardeau le plus lourd pour les familles d'enfants neurodivergents, a déclaré que son choix de Melrose était délibéré, guidé par de solides recommandations de spécialistes comme de parents ordinaires. « Ils ont recommandé que ce soit l'école la plus performante de la région – numéro un. J'ai parlé à son père et j'ai dit : « D'accord, le ministère a dit que même si elle est gravement autiste, il y a des enfants plus sévères qu'elle, et elle doit entrer dans le système d'enseignement primaire, et c'est aussi bon choix qu'un autre » », a-t-elle déclaré à The Gleaner. Sa fille était non verbale au moment de son inscription.

DATE DE DÉBUT PRÉVUE

Laureen Robinson, directrice de projet du Rotary Club of Grand Cayman, a indiqué lors du lancement que les travaux de construction devraient commencer pendant la prochaine vacances scolaires. Elle a profité de ses propos pour dénoncer la honte sociale qui entoure souvent l'autisme.

« Plus important encore, pendant que nous faisons cela, nous devons enfoncer un marteau-piqueur dans le mur du silence et de la stigmatisation qui isole ces enfants. Trop souvent, la société chuchote que l'autisme est une condamnation à vie à la limitation. Les chaînes mêmes qui définissent l'autisme – concentration intense, reconnaissance des motifs, et des esprits qui voient le monde différemment – sont les moteurs du génie qui protègent notre monde moderne aujourd'hui », a-t-elle déclaré.

« Pensez à Albert Einstein, pensez à Isaac Newton, pensez à Nikola Tesla ... . Ce ne sont pas de simples figures historiques. Ce sont la preuve que lorsque vous supprimez la stigmatisation et apportez du soutien, un enfant autiste a le potentiel de changer le monde, non malgré son autisme, mais grâce à la façon dont son cerveau unique est câblé », a-t-elle ajouté.

Les outils diagnostiques utilisés aujourd'hui n'existaient pas de leur vivant pour le physicien Einstein, le pionnier du calcul Newton ou le pionnier du génie électrique Tesla, donc aucun n'a été formellement identifié comme autiste. Certains historiens ont cependant examiné rétrospectivement leur comportement et conclu que des traits compatibles avec la neurodivergence étaient probablement présents.

Une fois achevée, l'installation de Melrose sera équipée de matériel sensoriel fondé sur la recherche ainsi que de technologies de communication améliorée et alternative. Son efficacité à long terme reposera sur une formation structurée des enseignants et des activités de renforcement des capacités. Le Rotary Club of Grand Cayman fournit également une ergothérapeute qualifiée pour un soutien direct à l'école et pour s'assurer que le personnel local acquière les compétences nécessaires.