Une note de l’USCIS oriente davantage de demandeurs de carte verte vers le traitement consulaire à l’étranger

U.S. Citizenship and Immigration Services a publié une note de politique qui pourrait modifier la procédure de carte verte pour les ressortissants étrangers, notamment un grand nombre de demandeurs caribéens sollicitant la résidence permanente aux États-Unis.

Les directives, publiées le 22 mai, indiquent que les personnes se trouvant aux États-Unis avec des visas temporaires devront généralement demander la résidence permanente par traitement consulaire dans leur pays d’origine, au lieu d’achever la procédure à l’intérieur des États-Unis. L’USCIS a indiqué que cette position reflète le droit de l’immigration existant et la jurisprudence.

“Conformément au droit de l’immigration établi de longue date et aux décisions des tribunaux de l’immigration, les étrangers demandant un ajustement de statut doivent le faire par traitement consulaire via le Department of State à l’extérieur du pays,” indique la note.

Pour de nombreux demandeurs, l’effet pratique est qu’une personne entrée avec un visa étudiant, de travail ou de visiteur, puis devenue admissible à une carte verte, pourrait désormais devoir quitter les États-Unis et se présenter à une procédure dans une ambassade ou un consulat américain à l’étranger.

Le porte-parole de l’USCIS, Zach Kahler, a décrit cette mesure comme un retour au cadre que l’agence affirme être celui voulu par le Congrès.

“Nous revenons à l’intention initiale de la loi afin de garantir que les étrangers utilisent correctement le système d’immigration de notre pays,” a déclaré Kahler. “Désormais, un étranger qui se trouve temporairement aux États-Unis et souhaite obtenir une carte verte doit retourner dans son pays d’origine pour en faire la demande, sauf circonstances extraordinaires.”

Kahler a déclaré que cette politique vise aussi à limiter ce que l’agence considère comme des failles dans l’application de la loi.

“Cette politique permet à notre système d’immigration de fonctionner comme la loi l’a prévu, au lieu d’encourager les échappatoires,” a déclaré Kahler. “Lorsque les étrangers présentent leur demande depuis leur pays d’origine, cela réduit la nécessité de retrouver et d’expulser ceux qui décident de disparaître dans la clandestinité et de rester illégalement aux États-Unis après s’être vu refuser la résidence.”

L’USCIS a indiqué que les directives mises à jour renforcent l’idée selon laquelle les visas de non-immigrant, y compris ceux délivrés aux étudiants, aux travailleurs temporaires et aux touristes, sont approuvés pour des séjours limités et des objectifs définis. L’agence a déclaré que ces catégories ne devraient pas être considérées comme des points d’entrée ordinaires vers la résidence permanente.

“Les non-immigrants, comme les étudiants, les travailleurs temporaires ou les personnes munies de visas touristiques, viennent aux États-Unis pour une courte période et dans un but précis,” a déclaré Kahler. “Leur visite ne devrait pas fonctionner comme la première étape du processus de carte verte.”

L’agence a également indiqué que le transfert d’un plus grand nombre de dossiers de cartes vertes à l’étranger pourrait réduire la pression sur les charges de travail nationales liées à l’immigration. L’USCIS a déclaré que cela permettrait aux agents de se concentrer sur d’autres prestations, notamment les visas pour les victimes de crimes et les survivants de la traite, ainsi que les dossiers de naturalisation.

Ce changement pourrait être particulièrement important pour les migrants originaires de pays caribéens disposant de vastes communautés aux États-Unis, notamment Jamaica, Trinidad and Tobago, the Dominican Republic et Haiti. De nombreux ressortissants de la région se rendent d’abord aux États-Unis avec des visas étudiants, des programmes d’emploi temporaire ou des visas de visiteur avant de chercher ensuite à obtenir la résidence permanente légale.

Selon la nouvelle approche, un plus grand nombre de ces demandeurs pourraient devoir retourner dans leur pays d’origine et achever la procédure dans une ambassade ou un consulat américain. Une infirmière jamaïcaine travaillant aux États-Unis avec un visa temporaire, par exemple, pourrait devoir retourner à Jamaica pour la dernière étape d’un dossier de carte verte si elle est parrainée pour la résidence permanente.

Les étudiants caribéens qui passent des études à l’emploi après l’obtention de leur diplôme pourraient également faire face à des délais plus longs et à des complications de voyage supplémentaires s’ils sont tenus de quitter les États-Unis pendant le traitement de leur dossier.

L’USCIS a présenté la note comme faisant partie d’un effort plus large visant à rendre le traitement des dossiers d’immigration plus efficace tout en renforçant le respect des exigences légales.

“La loi a été rédigée ainsi pour une raison et, malgré le fait qu’elle ait été ignorée pendant des années, son application contribuera à rendre notre système plus juste et plus efficace,” a déclaré Kahler.

L’agence n’a pas indiqué dans quel délai les agents appliqueront la nouvelle norme à l’ensemble des dossiers. La note demande toutefois aux agents de l’immigration d’examiner les affaires au cas par cas lorsqu’ils décident si une exception est justifiée.

Les demandeurs et les avocats spécialisés en immigration devraient désormais surveiller la manière dont ces directives seront appliquées dans la pratique, en particulier la façon dont l’USCIS interprétera de manière restrictive ou large l’exception des “circonstances extraordinaires”.