Messi inscrit lors de son septième match consécutif en Coupe du monde alors que l'Argentine bat la Jordanie 3-1

ARLINGTON, Texas — Lionel Messi disposait de peu de minutes pour écrire l'histoire, mais le capitaine de l'Argentine est tout de même devenu le premier joueur à marquer lors de sept matchs consécutifs de Coupe du monde.

Entré en jeu en seconde période, Messi a inscrit son 19e but en Coupe du monde chez les hommes lors d'une victoire 3-1 en phase de groupes contre la Jordanie samedi soir, portant encore un peu plus haut le record de buts du tournoi.

C'était sa première sortie depuis qu'il a fêté ses 39 ans trois jours avant le match. À la 80e minute, il a été accroché juste à l'extérieur de la surface et a transformé le coup franc qui s'en est suivi, envoyant une frappe rasante entre deux défenseurs jordaniens et dans le côté gauche du but.

Ce but était son 72e coup franc réussi en carrière et son 12e avec l'Argentine. Il compte désormais 123 buts avec sa sélection en 202 sélections, se classant juste derrière les 145 buts de Cristiano Ronaldo au classement mondial.

Avant samedi, Messi était l'un des trois seuls joueurs à avoir marqué lors de six matchs consécutifs de Coupe du monde, aux côtés du Français Just Fontaine et du Brésilien Jairzinho.

« Ce que vous voyez, je vois la même chose », a déclaré l'entraîneur Lionel Scaloni par l'intermédiaire d'un traducteur. « C'est un peu inconfortable à chaque fois que les gens posent la question, parce que je ne sais plus quoi répondre. »

Messi avait déjà marqué sur coup franc contre le Nigeria lors de la Coupe du monde 2014. Il figure désormais parmi six joueurs, d'après les statistiques depuis 1966, à avoir inscrit deux coups francs directs en Coupe du monde, aux côtés de Pelé, Rivellino, Téofilo Cubillas, Bernard Genghini et David Beckham.

« Je suis très heureux pour lui, pour le moment qu'il traverse », a déclaré Giovani Lo Celso dans des propos traduits après être devenu le premier Argentin autre que Messi à marquer dans ce tournoi, lui aussi sur coup franc à la 19e minute. « La vérité, c'est que le voir chaque jour enthousiasme, enthousiasme et contamine beaucoup. Alors évidemment, le voir comme ça, pour nous, c'est très important. »

Messi est entré à la 60e minute à la place de Lautaro Martinez, qui avait ouvert le score sur penalty en première période.

Malgré huit Ballons d'Or en tant que meilleur joueur d'Europe, Messi n'a jamais remporté le Soulier d'or de la Coupe du monde en tant que meilleur buteur du tournoi. Cette édition est sa sixième Coupe du monde.

Il compte désormais six buts dans ce tournoi, soit deux de plus que Kylian Mbappé, Vinicius Júnior et Erling Haaland.

La phase à élimination directe de l'Argentine débute vendredi dans le sud de la Floride. Dans le format élargi à 48 équipes, la Albiceleste aurait besoin de cinq matchs en 17 jours pour atteindre la finale le 19 juillet.

« Aujourd'hui, il aurait pu jouer 90 minutes », a déclaré Scaloni. « Il voulait que ses coéquipiers aient du temps sur le terrain et se ménager aussi pour ce qui nous attend maintenant. Il ne pense pas tant aux chiffres dont tout le monde parle. »