Michael Hall estime que l’appel de Trump à la FIFA a miné l’équité de la Coupe du monde

L’administrateur sportif Michael Hall a condamné l’appel public du président Donald Trump à la FIFA au sujet d’un carton rouge infligé aux États-Unis, estimant que cette intervention était injuste, a nui psychologiquement à l’équipe masculine américaine et a entaché la Coupe du monde d’une application incohérente des lois du jeu.

Dans des propos diffusés sur Smile Jamaica de TVJ, Trump a déclaré avoir demandé à la FIFA un réexamen après avoir parlé à un responsable très respecté. Il a soutenu que l’incident n’était pas une faute mais une collision entre deux athlètes, a affirmé n’avoir donné d’instructions à personne sur le résultat, et a estimé qu’un comité — et non une seule personne — avait annulé l’expulsion. Trump a également qualifié la décision initiale de l’arbitre d’« horrible » et a reconnu qu’il ne savait pas ce qu’était un carton rouge.

Les animateurs ont rappelé que la FIFA avait auparavant réduit la suspension de trois matches de Cristiano Ronaldo afin qu’il puisse débuter une Coupe du monde après n’avoir manqué qu’un seul match — preuve, selon eux, que les annulations de cartons rouges ne sont pas sans précédent. Hall a convenu que l’affaire Ronaldo et le retournement américain étaient tous deux injustes si les règles doivent s’appliquer également à chaque équipe. La différence, a-t-il dit, est que les dirigeants du Portugal n’ont pas étalé une quelconque démarche auprès de la FIFA, alors que l’appel de Trump a été annoncé ouvertement et a alimenté la colère du public.

Hall a estimé que la controverse a joué contre les Américains. Selon lui, elle a galvanisé la Belgique, des joueurs adverses ont célébré ce récit en ligne — y compris une pique « 4-1 » — et l’équipe américaine face à la Belgique paraissait différente, déstabilisée. La mince chance qu’avaient encore les Américains, a-t-il ajouté, s’est évaporée dans le bruit d’avant-match, et le joueur qui a bénéficié de l’annulation du carton a livré sa pire prestation du tournoi.

Sur l’expulsion initiale, Hall a dit croire que le contact méritait un carton rouge et que, une fois montré et confirmé, le joueur aurait dû manquer le match suivant. Il a qualifié cela du premier retour de ce type après une expulsion en tournoi depuis celui du Brésilien Garrincha en 1962.

L’Angleterre a déjà demandé à la FIFA de lever un carton rouge pour qu’un joueur puisse affronter la Norvège, et un député britannique a écrit pour réclamer un traitement égal. Hall a également noté des informations selon lesquelles la fédération française chercherait un allègement similaire pour un joueur menacé de suspension. Des décisions incohérentes, a-t-il mis en garde, ouvrent la voie à des accusations de favoritisme et laissent un goût amer aux supporters qui attendent de l’équité.

Interrogé sur un pronostic pour le tournoi, Hall a dit soutenir les Pays-Bas depuis 1974 mais, si les officiels ne penchent pas trop en faveur des favoris, apprécier la Suisse comme outsider.