Middlesbrough réclame l'exclusion de Southampton de la finale des barrages de Championship après une affaire d'espionnage

MIDDLESBROUGH, Angleterre (AP) — Middlesbrough réclame l'exclusion de Southampton de la finale des barrages de l'EFL Championship alors que la Football League anglaise prépare une audience sur des accusations d'espionnage liées aux demi-finales.

Southampton a éliminé Middlesbrough des barrages après des allégations selon lesquelles le club aurait filmé l'entraînement de Middlesbrough sans autorisation avant ce match. La ligue a indiqué aux supporters que la finale du 23 mai pourrait faire l'objet de « changements », laissant Hull — vainqueur de l'autre demi-finale — dans l'incertitude quant à son adversaire pour une place en Premier League.

« Le comportement en cause, à savoir l'observation et l'enregistrement de notre séance d'entraînement avant un match d'une telle importance, touche au cœur de l'intégrité sportive et de la concurrence loyale », a déclaré Middlesbrough. « Dans ces circonstances, la seule réponse appropriée est une sanction sportive qui empêcherait Southampton FC de participer à la finale des barrages de l'EFL Championship. »

Middlesbrough a indiqué « regretter » la décision de la commission disciplinaire de ne pas les laisser participer à la procédure et a exhorté la Football League anglaise à imposer une lourde sanction pour « dissuader toute tentative future d'obtenir un avantage déloyal et illégal en vue de la promotion en Premier League ».

Southampton a déjà indiqué coopérer avec la procédure disciplinaire et a demandé plus de temps pour achever sa propre enquête interne sur l'affaire.