La ministre Grange conduit les hommages nationaux à l'entraîneur d'athlétisme Stephen Francis

Le pays est en deuil après la mort de Stephen Francis, l'entraîneur renommé d'athlétisme dont le travail est largement considéré comme central dans l'ascension de la Jamaïque sur la scène internationale de l'athlétisme.

Dans un communiqué, l'honorable Olivia Grange, ministre de la Culture, du Genre, du Divertissement et des Sports, a qualifié M. Francis d'entraîneur exceptionnel dont la carrière a honoré la nation et a transformé l'avenir de nombreux athlètes.

« Je me joins aux nombreux Jamaïcains qui pleurent la perte de Stephen Francis. Stephen est responsable d'une grande part de la fierté et de la joie que ressentent les Jamaïcains lorsque nos athlètes brillent sur la scène internationale », a déclaré la ministre Grange.

La ministre a indiqué que M. Francis a mis à profit son talent et son expérience pour produire des performances de haut niveau tout en apportant un changement significatif dans la vie personnelle de ceux qui s'entraînaient sous sa direction.

« C'était une personne unique qui a utilisé ses talents pour apporter la gloire à notre pays et pour améliorer la vie d'innombrables athlètes qui ont bénéficié de ses conseils et de son expertise remarquable. Notre pays doit une dette de gratitude à Stephen », a déclaré la ministre.

La ministre Grange a indiqué avoir été stupéfaite par les nouvelles de sa mort, qualifiant M. Francis d'« entraîneur emblématique qui comprenait aussi les aspects commerciaux du sport ».

Elle a souligné que son influence dépassait largement les médailles remportées par ses protégés, rappelant son attention à les préparer à un succès durable en dehors de la piste.

« Une partie de l'héritage de Stephen Francis, c'est son engagement à contribuer à améliorer la vie de plusieurs générations, tout en positionnant ses athlètes pour dominer sur la scène mondiale et en les encourageant à redonner à leurs familles, à leurs communautés et à la Jamaïque dans son ensemble », a-t-elle déclaré.

La ministre a également souligné le rôle pionnier de M. Francis dans la création du Maximising Velocity and Power (MVP) Track Club, le qualifiant de l'une de ses empreintes durables sur le sport dans le pays.

« Stephen n'était pas seulement un excellent entraîneur. Il a joué un rôle pionnier dans la formation du MVP Track Club », a-t-elle noté.

Présentant ses condoléances au nom de l'État, la ministre Grange a déclaré : « Au nom du gouvernement de la Jamaïque, je me joins au premier ministre, le Dr the Most Honourable Andrew Holness, pour exprimer nos sincères condoléances à son frère Paul, à ses amis et collègues, dont Bruce James et toute l'équipe du MVP. »

« Nous sommes profondément attristés… par le décès de Stephen et nous célébrons sa contribution à la Jamaïque. Que son âme repose en paix », a-t-elle ajouté.