Le ministre Vaz et le secrétaire général du PNP, le Dr Campbell, parviennent à un accord dans l'affaire de diffamation à la veille du procès

Une action en diffamation intentée par le ministre du gouvernement Daryl Vaz et ses co-plaignants contre le secrétaire général du People's National Party (PNP), le Dr Dayton Campbell, a été réglée, mettant fin à une bataille juridique qui devait s'ouvrir devant le tribunal.

Les parties sont parvenues à un accord avant que les procédures du procès ne puissent commencer. M. Vaz a déposé la plainte en août 2023 au sujet de commentaires que le Dr Campbell avait formulés lors de la Conférence annuelle du PNP pour Clarendon Northwestern le mois précédent.

L'avocat Alexander Williams, agissant pour le député de St. Thomas Western, James Robertson, et l'ancien député de St. Ann Northwestern, Othneil Lawrence, a comparu à distance et a informé le tribunal que les parties étaient parvenues à un accord. Les avocats du Dr Campbell, Sheena Stubbs Gibson et Ruel Gibson, sont sortis de la salle d'audience pour signer les documents de règlement. Quelques minutes plus tard, M. Vaz a quitté le tribunal accompagné de son avocate, Katherine Minto.

Lorsque l'affaire a repris, la juge Tricia Hutchinson Shelley a été officiellement informée que toutes les parties avaient conclu un accord, et le tribunal a entériné la transaction.

La veille, M. Robertson et le Dr Campbell ont été vus rire et discuter tout au long de la séance. Interrogé pour savoir si leurs échanges laissaient entrevoir un accord, M. Robertson a déclaré : « C'est sincère et c'était sincère. C'est ce qui compte dans la vie. Nous sommes chrétiens. Nous sommes chrétiens avec des principes. Et je dois dire que j'ai eu de mauvaises interactions. Et je comprends ce qu'est la campagne électorale. Cela remonte à dix mois et je suis prêt à présenter mes excuses à quiconque lorsque j'étais sur le terrain pour la première fois. »

Invité à expliquer pourquoi l'affaire a été laissée en suspens jusqu'à la date du procès, le Dr Campbell a déclaré que toutes les options restaient sur la table. « Othneil et James sont des personnes que je connais — je ne peux pas dire que j'aie jamais eu une mauvaise interaction avec l'un ou l'autre d'eux. Nous nous sommes évidemment opposés parce que nous appartenons à des partis politiques différents, mais je ne peux pas dire que j'aie eu une mauvaise interaction avec eux. Certaines choses ont été dites qui, sans le vouloir, auraient pu transmettre certains messages, et ce ne sont pas des choses que je voulais communiquer ; c'est pourquoi je leur ai présenté des excuses sans réserve. Et ces excuses seront rendues publiques. »

M. Lawrence a qualifié le règlement de signe de maturité. « La Jamaïque peut voir que, malgré nos divergences politiques, au fond nous restons frères et sœurs de cette nation, au sens où nous devons donner l'exemple. Et beaucoup de choses se passent dans notre pays — les gens nous regardent. Et à ce moment précis, je pense que c'est un très bon exemple à donner aux autres. »