La ministre d'État au Tourisme accueille le premier service Liat Air reliant la Guadeloupe et Montego Bay

L'hon. Tova Hamilton, ministre d'État au ministère du Tourisme, a accueilli le premier vol Liat Air en provenance de Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, à Montego Bay le 14 juillet. Les responsables présentent cette nouvelle liaison comme une étape importante pour resserrer les liens entre les territoires caribéens, leurs économies et leurs citoyens.

L'appareil s'est posé à l'aéroport international Sangster avec 33 voyageurs à bord. Il inaugure un horaire annuel de deux vols par semaine, prévus les mardis et les samedis. La fréquence devrait monter jusqu'à des opérations quotidiennes dès que la demande des passagers justifiera cette expansion.

S'exprimant lors de la cérémonie, Mme Hamilton a souligné que la route fait plus que transporter des voyageurs entre deux villes. À ses yeux, elle offre à la Jamaïque une ouverture vers la Caraïbe française, renforce l'accès aux marchés européens et ouvre de nouvelles perspectives commerciales et communautaires.

« Chaque siège de cet appareil représente une opportunité pour un chauffeur de taxi qui attend à l'extérieur de cet aéroport, une opportunité pour un agriculteur qui fournit des produits frais à nos hôtels, une opportunité pour un artisan dont le savoir-faire raconte l'histoire de la Jamaïque, et une opportunité pour un jeune entrepreneur qui bâtit une entreprise », a expliqué Mme Hamilton. « Il y a aussi l'opportunité pour une plus grande part du dollar touristique de rester là où il doit être – entre les mains des personnes dont le talent, le travail acharné et l'hospitalité font vivre la Jamaïque chaque jour », a-t-elle ajouté.

Elle a lié ce service à Tourism 3.0, le cadre du ministère qui vise non seulement une hausse des arrivées, mais aussi une part directe plus large des revenus touristiques pour les Jamaïcains. La région, a-t-elle dit, restera en deçà de son potentiel si les îles demeurent isolées les unes des autres ; sa force vient d'une circulation plus libre des personnes, des biens et de la culture.

« Au capitaine, à l'équipage et aux passagers de ce vol inaugural, bienvenue chez vous en Jamaïque. Vous êtes parmi les premiers à emprunter la route qui, nous le croyons, en transportera bien d'autres dans les années à venir », a déclaré Mme Hamilton.

Le directeur des opérations de Liat Air, Obiukwu Mbanuzuo, a exprimé sa gratitude envers les partenaires qui ont rendu cette liaison aérienne possible. Il a présenté le service comme un lien entre deux pays, leurs populations et leurs économies, et non comme un simple horaire point à point. Selon M. Mbanuzuo, les vols réduisent le temps de trajet entre les îles à quelques heures seulement, remplaçant les itinéraires multi-escales et facilitant les visites familiales ainsi que de nouvelles relations commerciales.

Le conseiller Richard Vernon, maire de Montego Bay et président de la St James Municipal Corporation, a salué les progrès de Liat Air depuis le début des opérations de la compagnie et son rôle dans le raccordement de Montego Bay à des destinations à l'étranger. Il a déclaré que la liaison avec la Guadeloupe fait avancer l'effort de la Jamaïque pour élargir ses marchés sources de tourisme.

« Nous continuerons à nous connecter au monde alors que nous faisons de cet aéroport un véritable hub dans les Caraïbes pour relier n'importe où à travers les Caraïbes », a souligné M. Vernon.