Le ministère connaissait avant la cérémonie du 25 juin le projet de toges de remise des diplômes à Ascot Primary

Le ministère jamaïcain de l'Éducation savait, avant la remise des diplômes du 25 juin à Ascot Primary School, que l'établissement de Portmore prévoyait de traiter les élèves différemment selon leurs résultats au PEP 2026, mais la cérémonie a tout de même eu lieu. Les élèves qui n'étaient pas considérés comme compétents ont dû assister à la cérémonie de fin d'études en uniforme, tandis que leurs camarades jugés avoir atteint l'excellence scolaire ont été autorisés à porter des toges, provoquant la colère de parents et des critiques publiques du ministère.

Un parent aurait écrit le 15 juin à la secrétaire permanente du Ministry of Education, Skills, Youth and Information ainsi qu'au président du conseil d'administration de l'école, avec pour objet « intervention urgente requise politique de remise des diplômes discriminatoire et intimidation des parents ». La plainte affirmait que ce qui aurait dû être une célébration était devenu une source de détresse et alléguait de la discrimination, de l'intimidation et des violations de la politique du ministère. Selon la lettre, la directrice a dit aux parents : « Tous les élèves recevront leur diplôme en uniforme. Seuls les élèves qui ont atteint l'excellence scolaire porteront des toges. »

Le parent a également allégué que les objections à ce projet avaient été découragées. Un parent a été cité disant que la politique était partiale et préjudiciable parce qu'elle classait publiquement les enfants. Un autre a soutenu qu'aucun enfant ne devrait être exclu ou humilié en raison de ses résultats scolaires. Dans une déclaration publiée dimanche, le ministère a condamné l'approche de l'école comme étant inappropriée et a dit qu'elle était incompatible avec l'équité, l'inclusion et la discipline positive, sans révéler toutefois que des responsables avaient déjà été alertés avant l'événement.

Contactés mardi, des responsables du ministère auraient reconnu qu'ils connaissaient le dispositif prévu avant la cérémonie et qu'ils avaient demandé à la directrice de ne pas aller de l'avant, bien que les efforts pour obtenir une explication officielle aient été infructueux. La directrice a ensuite dit au ministère que la décision n'avait jamais eu pour but d'humilier les élèves et a présenté ses excuses « si l'un de mes élèves a été blessé ou marqué ». La ministre de l'Éducation, Senator Dr Dana Morris Dixon, a déclaré que chaque enfant compte et qu'aucun résultat au PEP ne devrait déterminer si un enfant se sent digne de célébrer une étape éducative importante.