Le ministère augmente de 55 % le financement des écoles publiques avec une enveloppe de 755 millions de dollars

La ministre de l'Éducation, Dr. Dana Morris Dixon, a annoncé que les écoles publiques de la Jamaïque recevront environ 55 % de financement supplémentaire du ministère de l'Éducation cette année, grâce à 755 millions de dollars additionnels destinés aux réparations, au soutien à l'apprentissage et au bien-être des élèves. Elle a fait cette révélation lors du point de presse post-cabinet de mercredi.

Les écoles primaires et les établissements pour besoins spéciaux seront prioritaires dans le cadre de la nouvelle allocation. La première tranche a déjà été versée, les deux versements restants étant prévus en septembre et en décembre.

Dr. Morris Dixon a indiqué que le ministère avait dû réaffecter son propre budget pour rendre cette hausse possible. « Nous avons augmenté le financement de toutes les écoles publiques cette année. Et c'est une très, très grande affaire pour nous », a-t-elle déclaré. « Cela a nécessité de réaffecter notre propre budget pour prioriser ce domaine. Et cela doit être noté pour toute la Jamaïque. En moyenne, chaque école publique reçoit 55 % de financement supplémentaire du ministère de l'Éducation. »

Les écoles conservent une marge de manœuvre dans l'utilisation des fonds, a-t-elle précisé, mais le ministère a indiqué des parts recommandées : 25 % pour l'administration, les réparations et l'entretien ; 20 % pour le matériel d'enseignement et d'apprentissage ; 30 % pour le STEM et l'enseignement et la formation techniques et professionnels (TVET) ; 15 % au titre d'une autre part présentée lors du point de presse ; et 10 % pour le bien-être des élèves.

Elle a cité l'exemple d'une petite école qui recevait auparavant environ 800 000 dollars par an et qui touchera désormais 3 millions de dollars, soulignant que l'ampleur de chaque hausse dépend de l'effectif et d'autres facteurs propres à l'établissement.

Cette injection de fonds intervient alors que des parents se plaignent de la hausse des frais dans les écoles publiques. Un reportage du 2 juillet dans The Star a cité un cas où les frais totalisaient 67 000 dollars — 43 000 dollars de scolarité et 24 000 dollars pour l'école d'été.

Sur la question des frais, Dr. Morris Dixon a affirmé que la politique gouvernementale est claire : aucun enfant ne doit être exclu de l'école parce que sa famille ne peut pas payer. Certaines écoles prélèvent bien des frais, a-t-elle dit, mais elles n'ont pas le droit de refuser à un enfant l'accès à l'éducation. Elle s'attend à ce que les écoles utilisent la nouvelle allocation pour aider les élèves qui ne peuvent pas assumer ces coûts, et a noté que les établissements peuvent aussi demander des subventions de bien-être supplémentaires auprès du ministère.

« Vous pouvez vous adresser au ministère », a-t-elle déclaré, en évoquant des écoles qui ont rapporté que la plupart de leurs élèves étaient inscrits au PATH et avaient besoin d'un soutien nutritionnel accru. Le ministère, a-t-elle ajouté, s'emploie à fournir cette aide et exhorte les directeurs à contacter leurs équipes régionales lorsque d'autres pressions surviennent.