La conférence de la diaspora à Montego Bay attire une affluence record, Johnson Smith mettant en avant la reconstruction après Melissa

La 11e Conférence biennale de la diaspora jamaïcaine se tient au Montego Bay Convention Centre, à St. James, réunissant les Jamaïcains du pays et de l'étranger autour du thème du partenariat de la diaspora pour reconstruire une Jamaïque plus résiliente.

La ministre des Affaires étrangères et du Commerce extérieur, sénatrice Kamina Johnson Smith, a déclaré que ce rassemblement traduit un changement par rapport aux critiques passées selon lesquelles les réunions de la diaspora ne seraient que des discussions. Pour la première fois, a-t-elle souligné, l'événement est surbooké, signe d'un engagement plus profond et plus large dans des régions comprenant l'Asie-Pacifique, l'Amérique latine et les Caraïbes, le Moyen-Orient et l'Afrique.

Son ministère a élargi la représentation par le biais d'un Global Jamaica Diaspora Council de 28 membres, remplaçant un plus petit conseil consultatif, et a créé un Global Jamaica Diaspora Youth Council pour toucher les Jamaïcains de deuxième et troisième génération à l'étranger. Les Governor General's Awards de cette année ont également récompensé l'excellence de la diaspora en Chine et en France, aux côtés des centres traditionnels aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada.

Vingt et un projets sont inscrits pour la journée de service communautaire de la conférence. Les initiatives vont des missions médicales et dentaires et rénovations d'écoles au soutien psychosocial pour les communautés touchées par l'ouragan Melissa et la violence. À Parate, St. Elizabeth, une communauté agricole et de pêche dévastée par la tempête, des membres de la diaspora prévoient de reconstruire un grand poulailler communautaire en une journée et de fournir des fonds pour réapprovisionner les poulets de chair afin de relancer une coopérative.

Johnson Smith a déclaré que Melissa a recentré l'énergie de la diaspora vers la reconstruction, la participation dépassant le record établi lors de la conférence de 2024. Les délégués utilisent également les services sur place pour payer les taxes foncières, renouveler les passeports et explorer l'investissement et la propriété immobilière, y compris des liens avec les efforts nationaux de reconstruction.

Elle a cité des résultats concrets de rassemblements passés, notamment une militante basée à New York qui a personnellement financé la reconstruction de 40 maisons depuis Melissa et est maintenant mise en relation avec le Ministry of Labour and Social Security pour des évaluations guidées par les données. Deux ingénieurs qui s'étaient rencontrés lors de la conférence de 2024 ont lancé une entreprise de recyclage au service des petits et moyens opérateurs touristiques.

Sur l'engagement des jeunes, le ministère a parrainé 50 jeunes pour assister à une journée de la conférence et met en relation les organismes de jeunesse de la diaspora avec les institutions nationales de jeunesse. Johnson Smith a cité le programme de stages birthright de GraceKennedy comme modèle qu'elle espère voir reproduire par d'autres partenaires de longue date tels que JMMB et VM pour renforcer les liens avec les jeunes générations à l'étranger.