Montego Bay United s'impose de justesse face à Portmore et rejoint les demi-finales de la Popeyes Challenge Cup

Montego Bay United s'est qualifié pour les demi-finales de la Popeyes Challenge Cup 2026 mercredi soir, en battant 1-0 au Tony Spaulding Sports Complex Portmore United, récemment sacré champion de la Jamaica Premier League.

Deo McKenzie a décidé du quart de finale après seulement trois minutes, décochant une puissante frappe du pied droit d'environ 23 yards qui a trompé le gardien Devet Payton. Il s'agissait du deuxième but décisif de McKenzie en Challenge Cup en une semaine, après celui qui avait offert la victoire contre Med Forest.

Portmore, qui avait aligné une équipe remaniée et rajeunie après avoir remporté son huitième titre record en Premier League, a connu un début difficile tandis que Montego Bay United maîtrisait les premiers échanges. Montego Bay avait terminé deuxième de la saison régulière de JPL avant de finir quatrième en playoffs, et la coupe représentait sa dernière chance de décrocher un trophée.

Portmore a progressé après son entame lente et s'est créé plusieurs ouvertures. Sa meilleure occasion a été stoppée par Tajay Cooper, qui a dégagé de la tête sur la ligne une tentative qui prenait le chemin du but, avant de réaliser ensuite d'autres interventions importantes alors que Montego Bay défendait son court avantage.

Dwight Merrick a failli sceller le résultat dans le temps additionnel sur un coup franc que Payton a détourné sur le poteau. Portmore a aussi menacé tardivement par Jaheen Rose, mais n'a pas réussi à arracher la séance de tirs au but.

L'entraîneur adjoint Dylan Telwell a déclaré que Montego Bay avait montré dès le départ qu'il voulait une place en demi-finale. "Nous pouvons aller jusqu'au bout dès lors que les gars croient en eux-mêmes", a-t-il dit, ajoutant que l'équipe devait aborder la compétition un match à la fois.

L'entraîneur adjoint de Portmore, Ricardo Smith, a déclaré que son équipe avait été battue par "un but brillant" et a relevé que plusieurs joueurs de moins de 18 ans et de moins de 20 ans avaient été impliqués. Il a dit que Portmore devait être plus tranchant dans le dernier tiers.

Montego Bay United affrontera Molynes United lors de la demi-finale de samedi, tandis que Jamaica Defence Force rencontrera Mount Pleasant dans l'autre match du dernier carré.