Morgan dévoile une étude de drainage et un plan anti-inondation pour Catherine Hall après les dégâts de Melissa

Le gouvernement mène une revue complète du drainage pour le Grand Montego Bay tandis que d'autres projets d'infrastructure se poursuivent, dans le but de réduire — voire d'éliminer — les inondations graves qui ont frappé Catherine Hall lorsque l'ouragan Melissa a frappé en octobre dernier.

Le ministre responsable des Travaux publics, Robert Morgan, a fait cette révélation mercredi lors du débat sectoriel à la Chambre des représentants.

Lorsque la tempête est passée, de la boue et des débris provenant de la rivière Montego ont pénétré dans des dizaines de domiciles. MegaMart, un grand détaillant qui a été inondé, n'a pas rouvert son établissement de Catherine Hall.

Lundi, les propriétaires de National Baking Company, qui construisent une usine de 75 millions de dollars US à Catherine Hall, ont déclaré au Jamaica Observer qu'ils restent préoccupés par les inondations dans le quartier.

« J'ai parlé au premier ministre [Dr Andrew Holness] de [la question des inondations] et je vais le croire sur parole, car c'est un investissement colossal là-bas », a déclaré à ce journal le président-directeur général de National, Gary « Butch » Hendrickson, en marge de la 11e Conférence biennale de la diaspora jamaïcaine, à Montego Bay.

« Il a dit qu'il allait faire réaliser beaucoup d'études et de travaux d'ingénierie. Je ne pense pas qu'ils puissent éliminer tout le risque ; je pense qu'ils peuvent le minimiser. Mais disons les choses ainsi : comment pourrais-je obtenir une assurance contre les inondations ? », a ajouté Hendrickson.

Concernant les mesures pour atténuer la menace, Morgan a déclaré : « Cette étude est essentielle, car l'avenir de Montego Bay ne peut pas reposer uniquement sur les routes. Il doit reposer sur le drainage, la gestion des eaux pluviales, l'atténuation des inondations et la résilience climatique. »

« L'importance de cette approche privilégiant le drainage se manifeste clairement à Catherine Hall », a-t-il déclaré.

Morgan a souligné qu'après l'ouragan Melissa, des examens techniques ont montré que les inondations à Catherine Hall ne provenaient pas d'un seul drain obstrué ni d'une défaillance ponctuelle.

« Il s'agissait du résultat d'un événement extrême à risques multiples : des pluies intenses, des débits sans précédent dans la rivière Montego, des effets de la houle cyclonique, le déplacement des sédiments, l'accumulation de débris et les limites d'un réseau de drainage enterré vieillissant. »

Le ministre des Travaux publics a indiqué que la revue a enregistré plus de 350 millimètres de pluie en 24 heures, avec des intensités maximales d'environ 295 millimètres par heure. Les débits les plus élevés de la rivière Montego ont été estimés entre 2 132 et 2 653 mètres cubes par seconde — des niveaux associés à une période de retour de 500 ans.

« Ces débits ont dépassé la capacité de conception du pont Barnett Street d'environ 1 200 à 1 600 pour cent. C'était l'ampleur de la réalité climatique à laquelle nous sommes désormais confrontés », a déclaré Morgan.

Il a indiqué que le plan conceptuel de drainage de Catherine Hall prévoit de s'éloigner du réseau enterré actuel au profit d'un canal bétonné ouvert.

« Cette approche vise à augmenter la capacité d'écoulement, à faciliter l'entretien, à améliorer les performances en terrain plat et à réduire le risque que les sédiments et les débris rendent à nouveau le système inefficace. Il est important de noter que le système proposé est élaboré dans le cadre du plan plus large de lutte contre les crues de la rivière Montego et qu'il est conçu pour préserver le système de digues existant, avec des points de décharge contrôlés et des mesures de prévention du refoulement », a déclaré Morgan.