Décès à l'hôpital et retards chirurgicaux ravivent le débat sur les soins de santé publics en Jamaïque

Les proches d'un patient décédé au Cornwall Regional Hospital exigent des explications du personnel, affirmant que la personne a attendu plusieurs heures avant qu'un lit ne soit disponible dans l'établissement de Montego Bay.

Parallèlement, le Kingston Public Hospital — largement considéré comme la principale institution médicale du pays — a dû reporter des chirurgies programmées après la panne de son système central de climatisation.

Ensemble, ces deux incidents ont ravivé l'examen des faiblesses persistantes du réseau de santé publique jamaïcain, les figures de l'opposition menant la charge.

Dans un communiqué publié dimanche, le KPH a attribué la panne du système de refroidissement à l'âge du bâtiment, dont certaines parties remontent à environ 250 ans, ainsi qu'à la vétusté d'équipements vitaux difficiles à se procurer facilement en Jamaïque.

Lundi après-midi, l'opposition a publié son propre communiqué, exhortant les citoyens à exiger des comptes du gouvernement. Elle a appelé le ministère de la Santé à ordonner un examen indépendant des infrastructures des deux hôpitaux, à publier un calendrier de réparations clair avec des objectifs précis et à allouer un financement suffisant pour des solutions durables.

Porte-parole de l'opposition sur la Santé, le Dr Alfred Dawes, a déclaré : « L'année dernière, lorsque nous avons soulevé des préoccupations concernant la présence de moisissures dans les salles d'opération et l'USI du KPH, la réponse immédiate a été que ce n'était que de la propagande électorale et des manigances, et ils ont annoncé que les salles d'opération rouvriraient dans les 2 semaines. Or, lorsqu'il y a de la moisissure, on devrait obtenir un certificat de qualité de l'air attestant qu'il n'y en a plus. Ils ne l'ont pas fait. Ils n'ont jamais attendu de voir si la moisissure avait été correctement traitée. Ils se sont contentés d'entrer, d'appliquer quelques couches de peinture fraîche et de rouvrir les salles d'opération. »

Concernant le Cornwall Regional, le Dr Dawes a soutenu que les problèmes vont au-delà des effectifs et de la capacité litière. « C'est une question de politique. Ce que nous aurions dû faire au cours des 10 dernières années, c'est examiner le nombre croissant de patients atteints de maladies chroniques qui se présentent en urgence à l'hôpital. Autrement dit, ils arrivent avec une hypertension, un diabète non contrôlé et des douleurs thoraciques. »

Les deux cas diffèrent par nature — l'un lié à la défaillance des installations et équipements, l'autre au volume de patients —, mais l'opposition les considère comme la preuve que la réforme du système de santé national est à l'arrêt.

Le Dr Dawes a ajouté : « Nous reculons. Je l'ai dit dans ma présentation sectorielle : autant qu'ils parlent du budget santé qui a triplé, passant de 60 milliards de dollars en 2016 à, je crois, 90 milliards aujourd'hui. Ce que nous observons, c'est une détérioration de tous les principaux indicateurs d'un système de santé. Nous constatons une aggravation des taux de mortalité maternelle. Nous voyons des taux de cancer qui s'aggravent, bien au-delà de la moyenne mondiale, ce qui signifie que nous faisons pire que le reste du monde et, dans de nombreux cas, pire que nos voisins caribéens. »