À Mount Olive, les squatters résistent aux démolitions alors que le litige foncier de St. Ann passe devant les tribunaux

Les résidents de Valley Manor, à Mount Olive, St. Ann, exigent des réponses après que des équipes de démolition ont détruit au moins quatre maisons mercredi 10 juin, alors qu'une procédure judiciaire concernant la propriété est toujours en cours devant les tribunaux.

L'occupation s'étend sur environ 300 acres surplombant la mer des Caraïbes, où plus de 60 ménages vivent depuis des décennies sans titres de propriété formels. Melissa Forbes, qui réside dans la zone depuis plus de 22 ans, a déclaré avoir été choquée lorsqu'un homme revendiquant la propriété est arrivé et que les travaux de démolition des structures ont commencé.

« Je ne m'attendais pas à cela. Et le propriétaire est venu dire qu'il est le véritable propriétaire, alors qu'il n'a aucun document. Hier, quand il est venu pour la première fois, c'était la première fois que je le voyais depuis toutes ces années », a déclaré Forbes.

Les occupants affirment avoir squatté le terrain largement sans être dérangés pendant des années, mais font aujourd'hui face à la perte des abris qu'ils ont construits dans une communauté dotée de sentiers limités et sans accès routier adéquat. Certains se demandent comment les autorités ont pu laisser la zone se développer à ce point, pour ensuite agir contre les résidents alors qu'une affaire judiciaire reste non résolue.

Les personnes revendiquant la propriété ont assigné plusieurs résidents en justice, et un procès est prévu en septembre. Cette affaire en instance a poussé les squatters à se demander qui a ordonné la démolition et pourquoi elle a été menée à bien. De nouvelles habitations étaient encore en cours de construction dans certaines parties de l'occupation lorsque les démolitions ont commencé, et d'autres maisons avaient été identifiées pour démolition.

Michael Belnavis, maire de Spanish Town et président de la St. Ann Municipal Corporation, a déclaré que la municipalité est intervenue pour stopper toute nouvelle démolition dès qu'elle a appris que le litige était toujours actif. Il a indiqué que le plaignant avait émis des avis et des ordres d'arrêt à certains occupants et avait amené du personnel de sécurité et un tracteur sur le site.

Belnavis a déclaré avoir ordonné l'arrêt de l'opération. Il a également affirmé que les résidents de longue date devraient être respectés et pourraient mériter une indemnisation. Les recommandations avancées comprennent des prix réduits pour les parcelles lors du dépôt d'un lotissement officiel, une priorité accordée aux occupants actuels, et une relocalisation vers une portion désignée du terrain dans le cadre de tout accord de règlement.