Hayles : la NWC dépense 1 milliard de dollars par mois en électricité tandis que les projets d'eau stagnent

Le député de Westmoreland Ian Hayles a déclaré à la Chambre que le service public de l'eau de la Jamaïque dépense massivement en électricité alors que d'importants travaux hydrauliques accusent du retard, et il a plaidé pour une action urgente en matière d'efficacité énergétique et pour des priorités d'investissement plus claires.

S'adressant au président de la Chambre, Hayles a indiqué que sur 13 projets cités par le ministre, un seul a été achevé et neuf n'ont pas encore commencé. Il a estimé que le pays devait cesser de traiter l'efficacité énergétique comme un simple discours, soulignant la vulnérabilité du système en période de crise et de catastrophe.

Au cours de la prochaine décennie, a-t-il dit, la Jamaica Public Service Company (JPS) ne devrait plus être le principal fournisseur d'énergie et jouer plutôt un rôle de secours. Pour illustrer les enjeux, il a noté que la National Water Commission (NWC) dépense environ 1 milliard de dollars par mois en électricité pour pomper l'eau. Réduire de moitié cette facture JPS grâce à la technologie sur 10 ans, a-t-il dit, pourrait permettre au pays d'économiser jusqu'à 60 milliards de dollars — des fonds qui pourraient étendre l'approvisionnement à davantage de personnes dans les circonscriptions rurales.

Hayles a également cité un récent rapport du Auditor General indiquant que la NWC doit 33 milliards de dollars et détient environ 5 milliards de dollars de créances impayées. Il a lié ce fardeau d'endettement aux difficultés de l'entreprise à payer ses factures, y compris son compte JPS. Selon le rapport tel qu'il l'a cité, en 2016–2017 la NWC ne détenait que 80 cents pour chaque dollar de dette à court terme ; en 2023–2024, ce chiffre était tombé à 50 cents. La trésorerie, a-t-il dit, évolue dans la mauvaise direction, et il a remis en question la politique du conseil d'administration et du gouvernement, affirmant que ce n'est pas ainsi que l'on gère une entreprise.

Les mesures d'efficacité énergétique, a-t-il insisté, sont désormais critiques. Revenant sur l'appel du ministre à mobiliser les investissements dans l'eau, Hayles a critiqué ce qu'il a qualifié d'approche ad hoc. Il a cité le projet Western Resilience, évalué à 425 millions de dollars US, dont la première phase à 176 millions de dollars US. Cette phase comprend le remplacement de la conduite principale de transport reliant Montego Bay, l'usine de traitement de Great River et l'usine Queen of Spain Valley / New Martha Brae à Trelawny, où les pertes d'eau non facturée sont estimées à environ 71 pour cent. Des travaux sont également prévus le long du corridor allant de Great River vers l'ouest en passant par Lucea jusqu'à la bande de Negril, où les pertes sont estimées à environ 68 pour cent.

Hayles a déclaré que l'ouest de la Jamaïque n'a pas été clairement informé que les modernisations routières et hydrauliques le long de ce corridor visent à soutenir une nouvelle croissance touristique, et il s'est demandé si cette approche était nécessaire ou la plus rentable. Rappelant la réunion des parties prenantes du ministre en 2024 à Negril, il a dit que sa première préoccupation était de savoir si Westmoreland dispose de suffisamment d'eau pour la demande résidentielle et touristique au cours des 50 prochaines années.