L'erreur de Muslera élimine l'Uruguay de la Coupe du monde tandis que l'Espagne prend la tête du groupe H

GUADALAJARA, Mexique (AFP) — La campagne uruguayenne en Coupe du monde s'est terminée à Guadalajara lorsque le gardien Fernando Muslera a raté une frappe routinière d'Alex Baena, offrant à l'Espagne une victoire 1-0 et la première place du groupe H.

La frappe rasante de Baena n'aurait jamais dû poser problème à Muslera, mais elle s'est glissée derrière lui pour le seul but du match. Ce résultat signifie que l'Espagne ne rencontrera pas l'Argentine en huitièmes de finale et affrontera plutôt l'Autriche ou l'Algérie à Los Angeles jeudi.

La défaite de l'Uruguay a ouvert la voie aux débutants du Cap-Vert, deuxièmes du groupe après un match nul sans but face à l'Arabie saoudite, qui affronteront désormais Lionel Messi et les champions en titre.

Les double champions du monde sont devenus la meilleure équipe au classement éliminée lors de la phase de groupes, couronnant un tournoi désastreux pour l'entraîneur Marcelo Bielsa et ses joueurs. L'Uruguay n'avait obtenu que des matchs nuls contre le Cap-Vert et l'Arabie saoudite, et des rapports ont fait état de tensions dans le camp, des stars comme Federico Valverde, du Real Madrid, étant selon toute vraisemblance en désaccord avec Bielsa sur son approche.

Le roi Felipe VI d'Espagne a assisté aux tribunes, mais une rencontre entre deux anciens champions du monde n'a produit que peu de suspense sur le terrain.

Le retour de Lamine Yamal dans le onze de départ avait relancé l'attaque espagnole lors d'une victoire 4-0 contre l'Arabie saoudite, après un match nul sans but et terne de La Roja contre le Cap-Vert en ouverture. Encore une fois, une prestation molle devant le but a laissé Luis de la Fuente avec des questions à résoudre avant le début de la phase à élimination directe dimanche.

Muslera, qui avait contribué à mener l'Uruguay en demi-finale en 2010, avait déjà été pointé du doigt pour les deux buts du Cap-Vert lors d'un match nul 2-2. Face à l'Espagne, La Roja avait créé peu d'occasions franches avant que le quadragénaire laisse filer la frappe de Baena sur un centre de Marcos Llorente à la 42e minute.

La situation s'est aggravée pour l'Uruguay lorsque le milieu de terrain de Manchester United Manuel Ugarte s'est effondré blessé pendant l'action ayant conduit au but et a été évacué sur une civière avec ce qui ressemblait à un grave problème au genou.

Bielsa a remplacé Muslera par Sergio Rochet à la mi-temps et a sorti Valverde à l'heure de jeu. De la Fuente a répondu en envoyant Dani Olmo et Fabian Ruiz, ce qui a enfin relancé le rythme de l'Espagne. Olmo a manqué une bonne occasion en tirant au-dessus après que Yamal eut débloqué la situation pour son coéquipier du FC Barcelone.

Yamal est sorti à quinze minutes de la fin alors que le staff continue de gérer son temps de jeu suite à une blessure aux ischio-jambiers qui avait écourté sa saison en club. Le remplaçant Ferran Torres aurait dû porter le score à 2-0 à cinq minutes du terme, mais a frappé la barre transversale face au gardien seul.

La frustration uruguayenne a éclaté lorsqu'Agustín Canobbio a été expulsé dans le temps additionnel pour un tacle dangereux sur Pau Cubarsi.

Portée parmi les favorites avant le tournoi, l'Espagne compte désormais 34 matchs officiels sans défaite et n'a encaissé aucun but lors de cette Coupe du monde. Pourtant, comparée au jeu offensif tranchant de la France, de l'Argentine et des Pays-Bas, La Roja ne donne pas encore l'impression d'une équipe prête à remporter un deuxième titre mondial.