MVP Track Club rend hommage à Stephen Francis, l'entraîneur qui a transformé l'héritage mondial du sprint jamaïcain

Le MVP Track & Field Club pleure la mort de son cofondateur et directeur technique, Stephen « Franno » Francis, que l'organisation crédite d'avoir remodelé le programme d'athlétisme de la Jamaïque et motivé des athlètes sur plusieurs générations.

Francis est décédé samedi soir, le 4 juillet. Il avait 64 ans.

Dans un communiqué publié dimanche, le club a déclaré que la dévotion inébranlable de Francis envers la haute performance avait modifié la façon dont l'athlétisme est perçu en Jamaïque, et a qualifié sa mort de coup dur pour le sport. MVP a souligné que son talent pour repérer les capacités émergentes, associé à son exigence des normes les plus élevées et à sa profonde confiance en ceux qu'il encadrait, avait contribué à l'émergence de médaillés olympiques et des championnats du monde, de détenteurs de records du monde et d'un large effectif de compétiteurs de haut niveau.

Le club a ajouté que le modèle d'entraînement qu'il avait construit avait acquis une reconnaissance bien au-delà de l'île.

Le président de MVP, Bruce James, a déclaré que Francis avait laissé une empreinte durable sur l'orientation de l'athlétisme jamaïcain.

« Stephen Francis a changé la trajectoire de l'athlétisme jamaïcain pour le meilleur. Il a prouvé que des athlètes jamaïcains, encadrés par des entraîneurs jamaïcains, soutenus par une direction jamaïcaine et s'entraînant en Jamaïque, pouvaient devenir les tout meilleurs au monde », a déclaré James.

« Sa vision, sa quête intransigeante de l'excellence et sa confiance dans le potentiel de nos athlètes ont transformé non seulement d'innombrables carrières individuelles, mais aussi la place de l'athlétisme jamaïcain sur la scène mondiale. Son héritage perdurera pendant des générations. »

MVP a indiqué que Francis sera également rappelé pour sa franchise, son don pour développer les jeunes talents, son esprit vif et l'influence durable qu'il a eue sur les parcours personnels et professionnels de nombreux athlètes.

Le club a présenté ses sincères condoléances à son frère, Paul Francis, ainsi qu'aux autres proches et amis. Il a également remercié les bienfaiteurs en Jamaïque et à l'étranger pour l'afflux de prières, messages de soutien et condoléances.

Les dispositions pour ses funérailles et un service d'action de grâces seront communiquées lorsque les plans seront finalisés, a indiqué MVP.

Selon le communiqué, l'influence de Francis se poursuivra à travers les succès des athlètes qu'il a encadrés, les entraîneurs qui ont suivi son exemple et la culture d'excellence qu'il a contribué à instaurer.

« Sa contribution à la Jamaïque et au sport mondial de l'athlétisme ne sera jamais oubliée », a déclaré le club.

« Son héritage vit non seulement à travers les médailles remportées et les records battus, mais aussi dans la conviction durable que la Jamaïque pouvait former les meilleurs athlètes du monde ici même, chez elle. »