Le ministère de l'Éducation maintient le calendrier de la clôture de Naggo Head face aux réserves du maire de Portmore

Le Ministère de l'Éducation, des Compétences, de la Jeunesse et de l'Information a publié une défense officielle de la ministre de l'Éducation, la sénatrice Dr Dana Morris Dixon, après qu'elle ait essuyé un vif interrogatoire mercredi sur ses propos concernant les lenteurs d'approbation d'une clôture périmétrique à l'école primaire Naggo Head à Portmore.

Dans un communiqué écrit, le ministère a affirmé que les dossiers gouvernementaux corroborent la position de la ministre selon laquelle les approbations ont traîné pendant une période inhabituellement longue, bien que des conseillers de Portmore aient contesté ce récit et lui aient demandé de vérifier ses informations.

« Le dossier documentaire confirme que le projet a été soumis à un processus d'approbation de bout en bout prolongé impliquant le foncier, l'urbanisme, les accès et l'autorisation municipale avant que le permis de construire final ne soit délivré », a déclaré le ministère.

Les responsables ont indiqué que la Portmore Municipal Corporation (PMC) a enregistré dès le 28 novembre 2024 des lettres entrantes concernant la clôture prévue. En février 2025, la municipalité avait demandé des mesures complémentaires, notamment une preuve de propriété, des échanges avec le personnel du ministère et des plans certifiés.

Le communiqué souligne que les travaux ont été interrompus par un arrêté d'arrêt après le début du chantier. Le 16 avril 2025, le président du conseil d'école a contacté le secrétaire permanent pour solliciter son aide afin de relancer le projet.

Selon le ministère, la National Land Agency (NLA) a envoyé une lettre de non-opposition le 22 mai 2025. Morris Dixon a ensuite écrit à la PMC pour demander la reprise des travaux, invoquant des inquiétudes pour la sécurité des élèves.

Le ministère a ajouté que la PMC avait indiqué que le dossier serait examiné par son Physical Planning and Environment Committee le 1er juillet 2025. Malgré des relances de la ministre en janvier 2026, « le permis de construire a finalement été accordé presque un an après la date de réunion prévue — daté du 7 avril 2026 ».

Le communiqué argue que l'affaire montre comment les permis qui se chevauchent et les responsabilités partagées peuvent bloquer des travaux publics urgents, y compris des projets destinés à protéger les enfants.

Le communiqué faisait suite aux contestations de la PMC lors de sa séance mensuelle mercredi. Le maire Leon Thomas a nié que la municipalité soit à l'origine des retards. Il a affirmé que l'autorité locale a agi rapidement tout au long du processus et a même approuvé une dérogation pour faciliter la construction de la clôture en raison des risques pour la sécurité à l'école.

Thomas a également insisté sur le fait que plusieurs organismes devaient donner leur accord, notamment la NLA.

Morris Dixon avait évoqué le différend autour de la clôture en s'exprimant au Sénat sur le projet de loi portant création de la National Reconstruction and Resilience Authority (NaRRA), s'appuyant sur l'expérience de l'école pour plaider en faveur de la loi proposée.

Jeudi soir, la NLA a déclaré avoir reçu une demande liée au bien et l'examiner sous le Policy Framework and Procedures Manual for the Divestment of Government-Owned Lands 2015 du gouvernement, ainsi que les règles énoncées dans le Strategic Business Plan de l'agence.

Répondant aux questions de The Gleaner, la NLA a indiqué que le Commissioner of Lands, en tant que principal gestionnaire des terres domaniales jamaïcaines, doit effectuer une diligence raisonnable et consulter les parties prenantes avant de décider si les sites conviennent à l'usage proposé.

L'agence a ajouté que lorsque des terrains sont détenus pour le compte d'organismes publics, ceux-ci doivent être informés de tout intérêt bénéficiaire afin de décider en connaissance de cause du désinvestissement.