Naomi Osaka bat la numéro 1 mondiale Sabalenka et accède à son premier quart de finale à Wimbledon

LONDON (AP) — Deux des plus grandes frappeuses du tennis féminin se sont affrontées dimanche, et Naomi Osaka s'est imposée. La star japonaise a battu la numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka 6-2, 7-6(2) pour accéder pour la première fois de sa carrière aux quarts de finale de Wimbledon.

Sabalenka avait remporté leurs trois rencontres plus tôt cette année, dont une victoire contre Osaka au même stade de la compétition à Roland-Garros le mois dernier. Elle avait également triomphé face à Osaka à Indian Wells, en Californie, et à Madrid.

En cette journée la plus chaude du tournoi jusqu'à présent, la vitesse d'Osaka et ses coups à plat se sont révélés trop difficiles à contrer pour la Biélorusse. La chaleur semblait aider ses frappes à prendre de la vitesse dans les airs. Les températures pendant le match ont atteint 28 degrés Celsius (82 Fahrenheit).

« Elle m'a dominée », a déclaré Sabalenka. « J'ai eu le sentiment qu'elle était à un niveau incroyable. »

Osaka a dit que les défaites antérieures avaient été difficiles à encaisser. « C'était vraiment dur à avaler », a-t-elle dit. « Alors je voulais renverser la tendance, et je suis vraiment contente d'avoir eu l'occasion de le faire. »

Après le point final, Osaka a serré le poing, a souri brièvement, puis a levé sa raquette au-dessus de sa tête et a pivoté pour célébrer sa première victoire en carrière sur le Centre Court.

« Ça faisait longtemps que je ne m'étais pas autant amusée sur un court », a déclaré Osaka. « Et le faire ici, ça compte vraiment beaucoup. »

Ce résultat constituait la première victoire d'Osaka face à une joueuse numéro 1 mondiale depuis sa victoire contre Ash Barty à Beijing en 2019. Osaka, ancienne numéro 1 mondiale, s'était retirée du circuit en 2021 pour prendre soin de sa santé mentale et avait ensuite pris un congé de maternité, manquant toute la saison 2023.