St. James : des travaux anti-inondation pour West Green et Catherine Hall déployés sous NARA

Neuf mois après que l’ouragan Melissa a frappé des secteurs de St. James, le gouvernement affirme disposer d’un plan pour atténuer les inondations chroniques à West Green et Catherine Hall. Le ministre des Travaux Robert Morgan a annoncé qu’un programme d’atténuation des inondations sera mis en œuvre sous NARA et ira plus loin que le seul élargissement des drains. Il s’exprimait samedi lors d’une exposition sur la reconstruction et le relèvement dans la paroisse.

Dans le sillage immédiat de la tempête, des habitants de secteurs de Catherine Hall et de West Green ont marché dans plus de 10 pieds d’eau. Une fois les eaux retirées, de nombreuses maisons étaient presque ensevelies sous la boue. Une enquête ultérieure, a indiqué Morgan, a mis en évidence la gravité du risque d’inondation qui persiste dans la paroisse.

« Les résultats étaient un peu stupéfiants. Les drains de Catherine Hall et de West Green n’ont pas été conçus pour les tempêtes. Ils ont été conçus pour la pluie », a-t-il déclaré. Les drains souterrains ne mesuraient que six pouces, a-t-il expliqué, et les débris laissés par Melissa les ont rendus inutilisables en moins d’une demi-heure. Les communautés manquaient aussi de barrières contre l’avancée de l’eau de mer vers l’intérieur des terres.

Morgan a souligné que de plus grands drains seuls ne résoudraient pas le problème. L’eau pourrait encore arriver, et la boue pourrait encore s’accumuler dans les maisons. Les autorités ont achevé une étude de drainage et entendent la mettre en œuvre sous NARA comme réponse durable aux menaces d’inondation à West Green et Catherine Hall.

Il a également balayé les affirmations selon lesquelles les entrepreneurs jamaïcains auraient été exclus de la reconstruction après Melissa. Citant le programme SPARK, il a indiqué que, si China Harbor est l’entrepreneur principal, plus de 26 entrepreneurs et fournisseurs locaux y participent — une politique délibérée du gouvernement. Les entreprises locales peuvent manquer du financement à l’échelle d’entreprise nécessaire pour des projets tels qu’une route périmétrique, a-t-il fait valoir, mais on ne peut pas bâtir une société en faisant venir toute l’expertise de l’étranger.