Le NDTC ouvre sa 64e saison de danse en hommage à Marjorie Whylie et Jimmy Cliff

La National Dance Theatre Company (NDTC) ouvrira sa 64e Saison de danse le vendredi 17 juillet 2026 au Little Theatre avec un spectacle de gala rendant hommage à la directrice musicale émérite Marjorie Whylie. La programmation associe des incontournables du répertoire de la compagnie à des pièces nouvellement créées, faisant de ce lever de rideau l'un des plus attendus de ces dernières années.

Whylie a façonné le caractère musical du NDTC pendant plus de quatre décennies. Pianiste, compositrice, arrangeuse, pédagogue et directrice musicale, elle a accompagné musiciens, chanteurs et danseurs au fil des générations. Son alliance artistique avec le cofondateur de la compagnie et ancien directeur artistique, le professeur Rex Nettleford, a donné naissance à plusieurs des productions phares du NDTC et compte parmi les partenariats les plus marquants du théâtre dansé jamaïcain.

Mark Phinn et Kerry-Ann Henry en vol, par Garfield Lemonius. (Photo : Stuart Reeves)

Pièce maîtresse de la soirée, le retour de Gerrehbenta (1983), l'œuvre célèbre de Nettleford développée en étroite collaboration avec Whylie. Réunissant mouvement, musique et rituel, elle demeure l'une des créations les plus durables et les plus reconnues de la compagnie.

L'ouverture revêt une importance accrue après le décès de la légende du reggae Jimmy Cliff. Le NDTC présentera Tribute to Cliff (1974), chorégraphié par Nettleford. Près de 50 ans après sa première représentation, la pièce revient avec une résonance renouvelée alors que la compagnie rend hommage à l'un des plus grands ambassadeurs culturels de la Jamaïque.

Le spectacle débute à 20 h. La programmation comprend également Labess (1995) de David Brown, salué par la critique, Unscathed (2015) de Troy Powell, et Ash (2017) de Renée I. McDonald, révisé pour inclure pour la première fois des danseurs masculins. Le public verra aussi un extrait du duo Flight (2014) de Garfield Lemonius.

La soirée inclut la création mondiale de Love, Hope, Freedom, une nouvelle suite de chansons composée et arrangée par la directrice musicale Dr Kathy Brown et interprétée par les NDTC Singers and Musicians.

« L'œuvre répond au cri croissant contre la violence et promeut la paix à travers l'amour, l'espoir et la reconnaissance des droits de l'homme en Jamaïque et, par extension, dans le monde entier », a déclaré le Dr Brown.

Le directeur artistique Marlon D Simms a déclaré que la saison marque un chapitre important pour le NDTC.

« Nous continuons de célébrer l'héritage qui nous a façonnés, de refléter le présent et d'ouvrir de nouvelles voies pour l'avenir. Le public découvrira de nouveaux talents passionnants aux côtés des artistes et des œuvres qu'il connaît et aime. Chaque représentation est une invitation à célébrer qui nous sommes en tant que peuple et où nous allons en tant que nation à travers la danse », a-t-il déclaré.

Présentée sous le thème « Rooted, Grounded, Rising », la 64e Saison de danse rend hommage aux artistes qui ont bâti le NDTC et présente une nouvelle génération d'interprètes et de créateurs qui continuent d'élargir sa vision artistique.

La saison se déroule du vendredi 17 juillet au dimanche 9 août 2026 au Little Theatre. Les représentations ont lieu les vendredis et samedis à 20 h, et les dimanches à 17 h.