Neita Garvey appelle à un gouvernement local renforcé et à une participation citoyenne quotidienne

La députée Natalie Neita Garvey a profité de sa contribution au Débat sectoriel 2026 pour appeler à une approche renouvelée du gouvernement local, estimant que la consultation publique reste trop inégale entre les ministères et les agences et qu’elle n’est pas devenue une composante normale de la culture de gouvernance de la Jamaïque.

Elle a cité la Social Development Commission, affirmant que l’agence ne remplit pas pleinement le vaste mandat pour lequel elle a été créée. Ce mandat, a-t-elle dit, comprenait la réorganisation des communautés, le développement du leadership local, l’approfondissement de la participation civique et le rapprochement plus direct entre les citoyens et l’État.

Selon elle, la SDC devrait figurer parmi les organismes les plus importants de la Jamaïque pour le développement communautaire et la démocratie de terrain. Au lieu de cela, a-t-elle déclaré, elle doit désormais être revigorée et repensée.

S’adressant à la Chambre, Neita Garvey a déclaré que la question soumise aux législateurs dépassait la réparation des systèmes de gouvernement local. Elle a présenté le débat comme un choix sur le type de pays que la Jamaïque entend devenir : un pays où les citoyens sont en grande partie des observateurs mobilisés surtout autour des élections, ou un pays où la prise de décision est rapprochée des personnes qu’elle concerne.

Elle a critiqué ce qu’elle a décrit comme des services faibles, une planification locale déficiente, des communautés négligées et des décisions prises loin des citoyens ordinaires. Ses propositions, a-t-elle dit, sont pratiques et fondées sur le principe que les Jamaïcains méritent un gouvernement qui écoute, répond et agit dans les communautés, les districts et les villes.

Neita Garvey a soutenu que le gouvernement local a trop souvent été traité comme la branche négligée de la gouvernance, chargée d’assumer de lourdes responsabilités sans disposer d’une autorité suffisante, de systèmes modernes, de ressources ou de la confiance du public.

Elle a déclaré que les démocraties fortes montrent que les pays réussissent mieux lorsque les institutions locales sont compétentes, réactives et capables de résoudre rapidement les problèmes tout en associant les citoyens à une responsabilité partagée.

Elle a également esquissé une vision dans laquelle les Jamaïcains pourraient interagir numériquement avec leurs corporations municipales et suivre les projets publics en temps réel. Elle a évoqué des autorités locales plus solides, des conseils de quartier, des organes consultatifs de jeunes, des assemblées citoyennes et une prise de décision plus transparente.

Neita Garvey a déclaré que la Jamaïque ne manque pas de talents, mais que l’objectif de réforme du gouvernement local, discuté depuis longtemps, reste inachevé. Elle a ajouté qu’un travail inachevé ne doit pas devenir un travail échoué, sauf si le pays perd la volonté de le mener à terme.