Le programme NEST étendu à 500 écoles de la petite enfance en Jamaïque

La Jamaïque étend le programme Nurturing Early Scientific Thinking (NEST) à 500 établissements de la petite enfance dans le cadre d’un effort national visant à exposer les jeunes enfants aux sciences dès les premières étapes de la scolarité.

Le ministre sans portefeuille chargé des Sciences, de la Technologie et des Projets spéciaux, Dr. the Hon. Andrew Wheatley, a indiqué que le programme doit couvrir des établissements dans les sept régions éducatives et les 14 paroisses avant la fin de 2026.

La mise en œuvre, a-t-il précisé, a commencé à Kingston, St. Andrew, Portland, St. Mary et St. Thomas. Les autres paroisses devraient être ajoutées avant la fin de l’année afin d’achever le déploiement sur l’ensemble de l’île.

Dr. Wheatley a déclaré que NEST atteindra “chaque région, chaque paroisse, 500 établissements, parce que l’enfant qui grandit en demandant ‘pourquoi’ et ‘comment’ est l’entrepreneur, l’innovateur et le résolveur de problèmes dont la Jamaïque a besoin, et ce parcours commence non pas à l’université mais à l’âge de trois ans”.

Il a tenu ces propos le mardi 2 juin, lors de sa contribution au Débat sectoriel 2026/27 à la House of Representatives.

Selon Dr. Wheatley, NEST donne à la Jamaïque un cadre structuré pour placer l’enquête, la résolution de problèmes et la pensée fondée sur les preuves au cœur de l’éducation de la petite enfance.

Il a expliqué que l’initiative outille les éducateurs de la petite enfance pour mener des activités scientifiques centrées sur le jeu, à l’aide de cahiers d’activités en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques ainsi que de kits STEM pratiques conçus pour ce groupe d’âge.

“NEST cible nos plus jeunes enfants parce que, depuis bien trop longtemps, nous avons cherché à intégrer et à développer la pensée scientifique aux niveaux secondaire et tertiaire. Cette approche, à mon avis, est erronée et nous devons commencer à cultiver les esprits scientifiques aux niveaux de base et primaire,” a-t-il déclaré.

Dr. Wheatley a indiqué que la phase pilote s’est déroulée de février à juin 2025 et a concerné 25 établissements de la petite enfance à Kingston et St. Andrew. Les écoles ont été choisies délibérément parmi les Zones of Special Operations, les établissements peu performants et les écoles conformes aux exigences.

Il a également indiqué que 25 éducateurs ont reçu une formation selon un modèle de Training of Trainers dispensé par des agents de l’Early Childhood Commission. Un soutien sous forme de mentorat a été assuré par l’Association of Science Teachers of Jamaica.

“L’évaluation est positive, la base de données probantes est constituée et le plan de montée en puissance est prêt,” a déclaré Dr. Wheatley.