La présidente de Netball Jamaica assure que les Sunshine Girls viseront les Jeux du Commonwealth à effectif quasi complet

La présidente de Netball Jamaica, Karen Rosen-Baugh, affirme que l’association entend aligner une Sunshine Girls puissante pour les Jeux du Commonwealth de cette année, alors que l’équipe vise une première médaille d’or.

La Jamaïque avait décroché l’argent aux précédents Jeux, à Birmingham il y a quatre ans, mais Rosen-Baugh a souligné que les Sunshine Girls aborderont Glasgow après deux séries consécutives perdues face à l’Angleterre et à l’Australie.

Ces séries s’étaient disputées sans plusieurs joueuses cadres, dont la capitaine Jhaniele Fowler, récemment maman, ainsi que Shamera Sterling, Jodi-Ann Ward, Kadie-Ann Dehaney, Latanya Wilson et Shimona Nelson. L’équipe est entraînée par Sasher-Gay Henry.

Rosen-Baugh a dit que le groupe s’attend à pouvoir compter sur une grande partie de ses joueuses basées à l’étranger, tout en insistant sur le fait que la sélection finale sera arrêtée en fonction des niveaux de forme et de l’état de préparation.

« Nous nous attendons à ce que nombre, voire la plupart, de nos joueuses basées à l’étranger soient disponibles pour nous. Elles sont actuellement engagées dans leurs championnats de club en Australie et en Angleterre, mais l’entraîneuse travaille avec une longue liste de joueuses résidant ici et à l’étranger », a déclaré Rosen-Baugh. « La clé de notre préparation, c’est que nous rassemblerons les joueuses pour un stage quand les championnats de club seront terminés », a-t-elle ajouté.

Elle a expliqué que le calendrier des compétitions à l’étranger structure la planification, notant que la finale du championnat australien est fixée au 5 juillet, soit très proche de la fenêtre des Jeux du Commonwealth.

« La finale du championnat australien n’a lieu que le 5 juillet, ce qui est très proche de la période des Jeux du Commonwealth. Nous prévoyons donc un stage, et nous menons une levée de fonds pour un stage au Royaume-Uni (United Kingdom), à la fois pour l’acclimatation et pour permettre à l’entraîneuse de réunir les joueuses réparties dans différentes parties du monde pour un dernier stage avant les Jeux. Et nous nous attendons à ce que la plupart des joueuses d’outre-mer soient alors disponibles pour nous », a déclaré la dirigeante de Netball Jamaica.

Concernant la situation de Fowler, Rosen-Baugh a indiqué que toute décision sur sa participation sera prise plus près du tournoi.

« Gardez à l’esprit que Fowler vient d’accoucher il y a quelques semaines, donc c’est une discussion entre elle et l’entraîneuse ; elle devra prendre cette décision pour déterminer si elle est prête à revenir. Et je ne veux pas faire d’annonce sur Fowler, mais je suis certaine que si elle peut revenir, alors je sais qu’elle le fera », a-t-elle dit. « Nous prenons ce championnat très au sérieux. Je veux souligner l’importance du stage parce que nous sommes financés par la Jamaica Olympic Association pour les Jeux du Commonwealth, mais nous devons lever des fonds pour le stage. »

Rosen-Baugh a ajouté que le travail de l’équipe pour Glasgow est aussi piloté en pensant à la Coupe du monde de netball 2027, en Australie.

« Nous avons aussi en tête notre préparation pour la Coupe du monde de netball 2027, qui se déroulera en Australie, et là encore, nous devons gérer nos joueuses en amont de la Coupe du monde », a-t-elle dit. « C’est toujours difficile quand on affronte les meilleures équipes au monde, mais nous y allons pour faire de notre mieux. Nous avons un noyau de joueuses proche de celui de la dernière fois, donc il revient à l’entraîneuse de veiller à ce que tout le monde s’intègre et atteigne son pic au bon moment. »