La Norvège prévoit une plainte éthique auprès de la FIFA pour la levée de la suspension de Balogun

LONDRES, Royaume-Uni (AFP) — La plus haute responsable du football norvégien a déclaré au Times que la Fédération norvégienne de football entend déposer une protestation formelle auprès de la FIFA concernant la décision de lever la suspension de Folarin Balogun en Coupe du monde, estimant que cette mesure a mis « le jeu tout entier en danger ».

Lise Klaveness, qui dirige la Fédération norvégienne de football (NFF), a indiqué qu'elle demandera à son conseil d'administration, lors d'une réunion le 6 août, de soutenir le dépôt de cette affaire auprès du comité d'éthique de la FIFA, qualifiant l'épisode de quelque chose qui « n'aurait pas dû arriver ».

S'exprimant auprès de l'AFP, Mme Klaveness a déclaré que le plan consiste à « inclure l'affaire Balogun » dans une plainte éthique déjà déposée par la NFF concernant la décision du président de la FIFA, Gianni Infantino, d'attribuer le premier Prix de la paix de l'instance dirigeante au président américain Donald Trump — une distinction largement moquée.

« Je vais le soumettre à une réunion du conseil et en discuter avec mon conseil, et ensuite nous le faisons », a déclaré Mme Klaveness au Times dans une interview parue jeudi. « Pour moi, cela devrait relever de la même sphère de plainte éthique. »

Le rôle de Trump dans le litige Balogun a alimenté la polémique. L'attaquant de Monaco et des États-Unis avait été expulsé lors de la victoire en huitièmes de finale contre la Bosnie-Herzégovine et encourait une suspension automatique d'un match pour la rencontre face à la Belgique. La FIFA a ensuite suspendu cette sanction, suscitant de vives critiques qui se sont intensifiées après des informations selon lesquelles Trump avait téléphoné à Infantino au sujet de l'affaire. La Belgique a ensuite écrasé les coorganisateurs 4-1.

« Quand on tord une règle de cette façon, on s'engage sur une pente glissante qui mettra le jeu tout entier en danger », a déclaré Mme Klaveness. « C'est une source d'inquiétude pour le jeu lorsque l'on compromet les règles fondamentales du jeu.

« Avant tout, cela n'aurait pas dû arriver. Il est très important maintenant d'avoir une communication honnête à ce sujet.

« Nous savons tous que ce verdict a été influencé par des forces extérieures et n'a pas suivi le processus adéquat. »

« Nous avons besoin que notre dirigeant à la FIFA dise que c'était une erreur », a-t-elle ajouté.

Mme Klaveness, ancienne internationale norvégienne qui dirige la NFF depuis 2022, a mis en garde contre le précédent périlleux que constitue le fait de céder à un chef d'État.

« Si l'on commence à s'adapter de cette manière aux dirigeants d'État et à la politique des États, on déplace son comportement et celui de l'organisation, ainsi que la ligne rouge de ce dans quoi les dirigeants d'États devraient s'immiscer », a-t-elle déclaré. « Et c'est ce qui s'est produit. »

Elle a également critiqué des informations du Times selon lesquelles la levée de la suspension aurait été décidée uniquement par Mohammad al-Kamali, président de la commission de discipline de la FIFA, sans consultation du reste du panel.

« Lorsque l'on prend des décisions controversées, et lorsqu'une voix extérieure très puissante a murmuré à votre oreille, il est très important d'avoir davantage de voix (pour prendre la décision) », a-t-elle déclaré. « Et si ce n'est pas le cas, c'est une erreur. »

Mme Klaveness a insisté sur le fait que l'affaire ne peut simplement être classée et ignorée.

« Essayer de balayer cela sous le tapis maintenant ne passera pas », a déclaré l'avocate de 45 ans. « Trop de gens ont ressenti cela… entraîneurs, joueurs, supporters… que c'était trop près du jeu. »

Tout en affirmant qu'elle ne défiera pas Infantino pour la présidence de la FIFA l'année prochaine, Mme Klaveness a également rejeté une initiative sud-américaine visant à porter la Coupe du monde de 48 à 64 équipes. La Norvège a atteint la phase finale pour la première fois en 28 ans avant de s'incliner face à l'Angleterre en quarts de finale.

« Les plus petites nations comme la nôtre, qui n'y avaient pas participé depuis 20 ans, ont montré que la Coupe du monde pouvait être élargie à 48 équipes », a-t-elle déclaré. « Ce n'est ni dans l'intérêt du football, ni même raisonnable, de commencer maintenant à parler de 64 équipes — 48 équipes, c'était déjà un grand changement.

« Si l'on amène maintenant la discussion à 64, et que des personnes puissantes le disent, on créera de la méfiance.

« La Coupe du monde ne devrait pas interférer avec les championnats nationaux, ni avec les confédérations, davantage qu'elle ne le fait aujourd'hui. »