Les équipes de la NSWMA luttent contre un incendie au site d'élimination de Retirement à St. James

Des pompiers et des équipes de gestion des déchets travaillent encore à maîtriser un incendie survenu au Retirement Disposal Site à St. James, tandis que la National Solid Waste Management Authority (NSWMA) s'efforce de rétablir le fonctionnement normal le plus rapidement possible.

Malgré une chaleur intense et des rafales de vent, les équipes peinent à contenir entièrement les flammes, qui se sont propagées sur des déchets compactés le long d'environ 100 mètres de la zone de déversement. Les travailleurs ont utilisé de la terre et d'autres matériaux de recouvrement pour étouffer l'incendie et empêcher sa progression.

Le directeur exécutif de la NSWMA, Audley Gordon, a indiqué que l'agence suivait de près la situation et que le personnel sur le terrain avait fait état de progrès constants depuis le matin. « D'après ce que j'ai vu et le rapport qu'ils m'ont remis, nous faisons de très bons progrès et nous sommes probablement à environ 60 à 70 % en termes d'avancement depuis ce matin », a-t-il déclaré. « Nous comptons en terminer avec l'incendie en cours de nuit. Nous avons considérablement réduit la fumée, d'environ 60 %. »

Les autorités estiment que l'incendie a pris naissance lorsque des déchets livrés par un camion de collecte mercredi se sont enflammés sur le site. Une alerte a rapidement été donnée, déclenchant une intervention immédiate du personnel sur place à l'aide du matériel disponible, notamment d'un nouveau camion-citerne. Malgré cette intervention précoce, les vents forts et les températures élevées ont rendu la contention complète difficile.

Gordon a indiqué que le fonctionnement normal pourrait reprendre le lendemain si les conditions le permettaient. « Si le vent le permet, nous devrions pouvoir retrouver la normale demain, vers le milieu de la matinée ou en milieu d'après-midi », a-t-il déclaré.

Le Retirement Disposal Site a un long historique d'incidents de feu. Les données montrent plusieurs incendies survenus à l'installation en 2018, 2020, 2021 et 2022. En 2013, un important incendie a brûlé pendant des jours des sections contenant des déchets ménagers et des pneus, projetant une épaisse fumée vers les communautés voisines. En 2017, Retirement figurait parmi plusieurs sites d'élimination touchés par une vague d'incendies sur l'île en l'espace de quelques mois seulement. Malgré les efforts de mitigation menés au fil des années, le risque d'incendie sur le site est demeuré.