L’OEA dévoile à Washington un portrait honorant l’héritage régional de Princess May Lawes

L’Organisation des États américains (OAS) a rendu hommage, le 29 mai, à Princess May Lawes, pionnière jamaïcaine des droits des femmes et ancienne parlementaire, en dévoilant son portrait dans le Hall des héros et héroïnes à son siège de Washington, D.C.

L’hommage, organisé par la Commission interaméricaine des femmes (CIM) en collaboration avec la Mission permanente de la Jamaïque auprès de l’OAS, a célébré l’héritage historique de Miss Lawes, première femme caribéenne, première femme d’ascendance africaine et plus jeune personne — à seulement 32 ans — à présider la Commission, de 1984 à 1986.

La cérémonie s’est tenue pendant la 40e Assemblée des déléguées de la CIM et a réuni des diplomates, des ministres, des représentants permanents et des délégués de l’ensemble des Amériques.

Présentant le portrait au nom du gouvernement et du peuple de la Jamaïque, l’ambassadeur sortant auprès des États-Unis et représentant permanent auprès de l’OAS, Son Excellence le major-général à la retraite Antony Anderson, a déclaré que l’héritage de Mme Lawes dépassait les frontières nationales et incarnait toute une vie de service, de plaidoyer et de leadership.

“Nous sommes réunis non seulement pour nous souvenir d’une vie, mais aussi pour célébrer un héritage. Princess May Lawes se situait au carrefour du service public, du plaidoyer, de la foi et du leadership régional. Tout au long de sa brillante carrière, elle a incarné les idéaux les plus élevés du service à l’humanité,” a-t-il déclaré.

L’ambassadeur sortant de la Jamaïque auprès des États-Unis et représentant permanent auprès de l’OAS, Son Excellence le major-général à la retraite Antony Anderson, prononce une allocution lors d’une cérémonie de dévoilement de portrait honorant Princess May Lawes, pionnière jamaïcaine des droits des femmes et ancienne parlementaire, dans le Hall des héros et héroïnes au siège de l’OAS à Washington, D.C., le 29 mai. Participent également, de gauche à droite, la directrice principale au ministère de la Culture, du Genre, du Divertissement et du Sport, Sharon Coburn Robinson; la secrétaire générale adjointe de l’OAS, l’ambassadrice Laura Gil; la secrétaire exécutive de la Commission interaméricaine des femmes (CIM), Alejandra Mora Mora; le secrétaire général de l’OAS, Albert Ramdin; la représentante permanente adjointe de la Jamaïque auprès de l’OAS, Delita McCallum; et la Fellow au Bureau du Premier ministre, Mikella Richards.

L’ambassadeur Anderson a souligné son parcours distingué dans le service public, rappelant qu’elle avait été nommée sénatrice jamaïcaine en 1976, puis députée de 1980 à 1989.

En tant que secrétaire parlementaire au ministère de la Jeunesse et du Développement communautaire, chargée des affaires féminines et des services à l’enfance, elle a défendu des politiques et des programmes qui ont amélioré la vie des femmes et des jeunes dans toute la Jamaïque.

L’ambassadeur Anderson a insisté sur le fait que l’élection de Mme Lawes à la présidence de la CIM avait constitué une étape déterminante, non seulement pour la Jamaïque, mais aussi pour les femmes d’ascendance africaine dans l’ensemble des Amériques.

“Son élection représentait plus qu’un accomplissement personnel. Sa voix a apporté une clarté morale et un sentiment d’urgence aux discussions sur les droits et la dignité des femmes,” a déclaré l’ambassadeur Anderson, ajoutant que l’installation de son portrait dans le Hall des héros et héroïnes garantirait que les générations futures visitant l’OAS se souviennent d’une femme qui a fait tomber des barrières et transformé des institutions par son courage, sa détermination et son sens du service.

“Princess May Lawes appartenait à la Jamaïque, mais son héritage appartient aux Amériques,” a-t-il déclaré.

Dans son allocution, le secrétaire général de l’OAS, Albert Ramdin, a salué Mme Lawes pour son plaidoyer inlassable en faveur des femmes dans toute la région et a reconnu son influence durable sur l’hémisphère.

“Sa carrière a embrassé la politique, le développement social et le service religieux… son influence s’est étendue bien au-delà de la Jamaïque,” a-t-il déclaré.

Le secrétaire général a indiqué que, si la qualité de Mme Lawes comme première femme caribéenne afrodescendante à diriger la Commission lui avait assuré une place dans l’histoire, ses contributions étaient allées bien au-delà de ce jalon.

“Durant son mandat, la Commission a fait progresser les cadres régionaux relatifs à la violence contre les femmes et les filles,” a-t-il indiqué.

M. Ramdin a également souligné le leadership croissant des Caraïbes au sein de l’OAS et exprimé sa gratitude à la Jamaïque pour avoir veillé à ce que les contributions de Mme Lawes soient reconnues de façon permanente au sein de l’organisation hémisphérique.

“L’OAS est plus riche grâce au travail qu’elle y a accompli, et cet hémisphère est meilleur grâce aux portes qu’elle a refusé de laisser fermées. Nous devons continuer d’honorer sa mémoire en plaçant les femmes et les enfants au centre de nos efforts et en bâtissant une région où chacun peut s’épanouir,” a déclaré le secrétaire général.

À l’issue des allocutions, l’ambassadeur Anderson et M. Ramdin ont dévoilé conjointement le portrait de Princess May Lawes devant un public de délégués, de diplomates et de responsables.

Le portrait restera exposé de manière permanente à l’OAS, en hommage durable au leadership pionnier de Mme Lawes et à ses contributions durables à l’égalité des genres et à la promotion des femmes dans l’ensemble des Amériques.

Mme Lawes, décédée le 19 avril 2024 à l’âge de 79 ans, reste dans les mémoires comme une pionnière dont l’action a ouvert des portes à des générations de femmes en Jamaïque, dans les Caraïbes et à travers l’hémisphère — un héritage qui continue d’inspirer les efforts visant à construire des sociétés plus inclusives et équitables dans toutes les Amériques.