Un hommage floral marque le 103e anniversaire de naissance de l'ancien Premier ministre Hugh Lawson Shearer

Des responsables gouvernementaux, des dirigeants syndicaux, des diplomates et des membres de la famille Shearer se sont réunis au National Heroes Park pour un hommage floral en l'honneur du très honorable Hugh Lawson Shearer, troisième Premier ministre de la Jamaïque, à l'occasion du 103e anniversaire de sa naissance.

La ministre de la Culture, du Genre, des Loisirs et du Sport Olivia Grange, qui a prononcé le discours principal, a décrit Shearer comme l'un des architectes de la Jamaïque post-indépendance. Qu'il agisse en tant que leader syndical, parlementaire, Premier ministre ou homme d'État chevronné, a-t-elle dit, sa vie a été marquée par le service et la conviction du potentiel des Jamaïcains. Elle a souligné que son anniversaire tombe chaque année pendant la Workers' Week, ce qui reflète son engagement syndical, tout en insistant sur le fait que son bilan dépassait largement les relations industrielles.

Mme Grange a rappelé qu'elle admirait Shearer lorsqu'elle était une jeune fille grandissant dans le West Kingston, près du marché Coronation, sans imaginer qu'un jour elle participerait à l'organisation d'une cérémonie en sa mémoire. Elle a dit que son propre parcours politique avait été façonné par les pionniers des débuts tels que Shearer et Edward Seaga.

Lorsque Shearer est devenu Premier ministre en 1967 — seulement cinq ans après l'indépendance —, la Jamaïque devait encore constituer une main-d'œuvre éduquée et qualifiée, a déclaré Mme Grange. Par le biais de son programme New Deal Education, a-t-elle dit, il a élargi l'accès à l'enseignement secondaire, renforcé la formation technique et professionnelle, développé la formation des enseignants et aligné la formation professionnelle sur les besoins économiques. « L'éducation ne se limite pas aux études académiques », a-t-elle dit à l'assemblée. « Il s'agit d'opportunités. Il s'agit d'autonomisation et de progrès national. » Elle a ajouté que Vision 2030 reflète toujours son accent sur le développement humain, la formation professionnelle et l'égalité d'accès.

Mme Grange a conclu en invoquant Sankofa, exhortant les Jamaïcains à tirer des leçons des anciens dirigeants pour relever les défis actuels.

Le programme comprenait une prière d'ouverture par la missionnaire Dr Yvonne Campbell et des hommages musicaux par l'Ardenne High School. Des couronnes de fleurs ont été déposées au nom du Premier ministre Andrew Holness, représenté par le président du Sénat, le sénateur Thomas Tavares-Finson ; du chef de l'opposition Mark Golding, représenté par Michael Phillips, porte-parole fantôme des transports ; des ministres du cabinet ; du président du Jamaica Labour Party Robert Montague ; de la veuve de Shearer, Dr Eldemire Shearer ; de ses fils Howard et Lansford Shearer ; de sa petite-fille Justine Shearer Maxwell ; et du président du Bustamante Industrial Trade Union, le sénateur Kavan Gayle, entre autres. Le député hôte Donovan Williams, représentant Central Kingston, a également participé, de même que la maire adjointe conseillère Lorraine Dobson au nom du maire de Kingston and St. Andrew Andrew Swaby.

Les participants se sont levés pour une minute de silence avant que la cérémonie ne se clôture par des remerciements aux participants et l'hymne national.