Les hôteliers exercent une pression sur les assureurs au sujet des lenteurs dans le règlement des réclamations liées à l'ouragan Melissa

Les hôteliers et autres exploitants durement touchés par l'ouragan Melissa affirment qu'ils n'ont toujours pas reçu l'intégralité des indemnisations prévues par les polices qu'ils avaient souscrites, relançant la pression sur le secteur de l'assurance jamaïcain plusieurs mois après la tempête.

Moncur, directeur général de Blue Fez Bay Villa and Suites, a déclaré que l'établissement avait subi d'importants dégâts lors du passage de Melissa. Le complexe étant assuré, il s'attendait à une reprise rapide. Au lieu de cela, a-t-il indiqué, l'assureur n'a toujours pas réglé la réclamation.

« Lorsque nous sommes sortis après Melissa, nous avions traversé la première tempête. Nous n'avions pas réalisé que nous allions traverser une autre tempête. Et cette seconde tempête, c'était le processus consistant à essayer de nous appuyer sur l'assurance que nous avions achetée et payée pour nous aider à reconstruire le complexe et notre communauté », a déclaré Moncur.

Il a soutenu que le traitement local des réclamations devrait suivre les meilleures pratiques internationales : les dégâts sont signalés, une réclamation est déposée, elle est évaluée, et les deux parties conviennent de l'indemnisation. Selon lui, le cadre jamaïcain laisse les assureurs fermement aux commandes, et si certaines clauses des polices peuvent être légales, elles sont utilisées pour retarder et réduire les paiements de manière que d'autres marchés ont cherché à encadrer.

L'hôtelier Richard Wallace a déclaré que malgré des années de paiement de primes, il avait découvert après la catastrophe qu'il ne pouvait pas récupérer la somme pour laquelle il croyait son entreprise couverte.

« Depuis des décennies, chaque année, ils nous disent qu'ils nous réassurent et, euh, ils nous donnent un prix et nous le payons et ils disent oui, vous êtes assurés, pour découvrir lors d'une crise que vous ne l'êtes pas, parce que la première chose qu'ils vous disent, c'est que vous êtes sous-assurés, et ils utilisent ces formules et tout ça pour calculer et, au final, vous ne recevez qu'une fraction de ce pour quoi vous aviez assuré votre propriété, et ce n'est pas juste. Je pense que la compagnie d'assurance a laissé tomber le monde des affaires au moment où nous en avons le plus besoin, ils ne sont tout simplement pas là », a déclaré Wallace.

Il a qualifié le système de dysfonctionnel et d'urgence à réparer, avertissant que des règlements prolongés ont de vastes conséquences économiques. « Il s'agit d'une crise qu'il faut traiter parce qu'elle a des implications de grande portée pour l'économie. Si les entreprises ne peuvent pas reprendre leurs activités, cela ne peut tout d'abord pas prendre 7 mois », a-t-il déclaré.

Le Premier ministre, le Dr Andrew Holness, a exhorté les assureurs à accélérer les règlements pour les entreprises touchées par Melissa. Le ministre d'État au ministère de l'Industrie, de l'Investissement et du Commerce, Delano Seiveright, a déclaré que le gouvernement collaborera avec le secteur privé dans le cadre des lois régissant le secteur afin de rendre les assureurs plus réactifs aux conditions dans l'ouest de la Jamaïque.

« Il est tout simplement injuste que ces personnes soient traitées d'une manière inappropriée et probablement préjudiciable à leurs activités commerciales », a déclaré Seiveright.