Un couple français détenu au Portugal pour l’abandon présumé de deux garçons au bord d’une route

SETUBAL, Portugal (AFP) — Un tribunal portugais a ordonné samedi le placement en détention d’une Française et de son compagnon dans l’attente de la suite de la procédure, après des accusations selon lesquelles ses deux fils, âgés de quatre et cinq ans, auraient été laissés au bord d’une route dans le sud du pays.

À l’issue d’une audience qui a duré deux jours, le tribunal de la ville portuaire de Setubal, dans le sud du pays, a placé la mère de 41 ans et l’homme de 55 ans en détention provisoire pour mise en danger d’enfants et abandon. Après l’interrogatoire du couple, le tribunal a indiqué que l’homme était également accusé de violences aggravées impliquant l’un des garçons.

La police a ensuite emmené le couple dans un fourgon qui est sorti directement du garage du tribunal.

L’affaire suscite un vif intérêt public au Portugal comme en France depuis mardi soir, lorsque les deux enfants ont été retrouvés en pleurs près d’une route proche d’Alcacer do Sal, à environ 100 kilomètres, soit 60 miles, au sud de Lisbonne. Les médias portugais ont rapporté que les garçons avaient des sacs à dos contenant de la nourriture et de l’eau, mais aucun document permettant de les identifier.

Les autorités portugaises ont interpellé le couple jeudi dans un café de la ville de Fatima, dans le centre du pays. Ils ont ensuite été conduits au tribunal de Setubal, où un juge d’instruction a commencé à examiner l’affaire vendredi.

« Après quelque chose comme cela, abandonner deux jeunes enfants, retrouver ce couple détendu pendant des heures à la terrasse d’un café était assez choquant », a déclaré à la télévision SIC Carlos Canatario, porte-parole de la GNR, la police portugaise.

« Leur comportement laissait penser à un certain détachement par rapport à la situation, car ils ne répondaient pas beaucoup. Ils semblaient très renfermés et n’ont donc pas réagi. »

Le couple a été interrogé pendant plusieurs heures lors de la première audience au tribunal vendredi. À leur arrivée, l’homme, nommé par les autorités Marc B., a lancé deux fois « Je t’aime » en français, tandis que la mère des garçons, identifiée comme Marine R., fredonnait un air.

Peu après minuit vendredi, alors que Marc B. était emmené du tribunal dans un fourgon de police, il a crié « Portugal Armageddon » aux journalistes présents à l’extérieur.

Samedi matin, les policiers ont maintenu les deux suspects à l’intérieur du véhicule de transport jusqu’à ce qu’il soit entièrement entré dans le garage du tribunal et que les portes soient fermées.

Les garçons séjournent désormais auprès d’une famille d’accueil française à Lisbonne, dans l’attente des dispositions pour leur retour en France.

Selon les autorités portugaises, les frères vivaient à Colmar, dans l’est de la France, avec leur mère. Leur père n’était autorisé qu’à des visites limitées sous supervision.

Les autorités françaises recherchaient la mère et les enfants depuis le 11 mai, après que le père des garçons les eut signalés disparus. La France a ensuite émis un mandat d’arrêt européen.

Eugenia Quintas, la mère du conducteur qui a découvert les enfants, a déclaré à l’AFP qu’un des garçons avait dit qu’ils avaient eu les yeux bandés et reçu pour consigne de chercher un jouet caché. Après avoir retiré leurs bandeaux, ils ont constaté que leur mère et sa voiture n’étaient plus là.

« Ils avaient sur eux une orange, une poire et chacun une bouteille d’eau. Nous n’avons vu aucun signe de mauvais traitements », a déclaré Quintas.

Les autorités ont indiqué que le couple ne semblait avoir aucun lien connu avec le Portugal.

L’attention du public s’est également portée sur le parcours des deux suspects. Sur les réseaux sociaux, la femme se présentait comme sexologue spécialisée dans les pratiques corporelles, les dynamiques de développement et la prise en charge des traumatismes.

Les médias français ont rapporté que son compagnon est un ancien membre de la gendarmerie française, qu’il a quittée en 2010, et qu’il a publié en ligne des contenus liés au complotisme et à l’antisémitisme.

L’affaire survient quelques mois seulement après une autre enquête très médiatisée au Portugal impliquant un ressortissant français. Cedric Prizzon, un Français, est accusé par les autorités d’avoir tué sa compagne actuelle et son ancienne compagne dans le nord du Portugal avant de prendre la fuite avec les enfants qu’il avait eus avec les deux femmes.

Le Portugal a rejeté la demande d’extradition de la France visant Prizzon, les autorités affirmant que les infractions présumées ont eu lieu sur le sol portugais.