Les habitants de Parottee demandent une aide urgente sept mois après l’ouragan Melissa

Sept mois après que l’ouragan Melissa a balayé Parottee, les habitants de cette communauté côtière de St. Elizabeth disent peiner encore à reconstruire leurs maisons et leurs entreprises, tout en faisant face à la menace d’un autre phénomène météorologique majeur.

L’ouragan de catégorie cinq a causé de graves dégâts dans la communauté, où la mer des Caraïbes et un étang traversant le secteur ont exposé certaines maisons aux inondations. Les habitants affirment que la reprise a été lente, et que plusieurs personnes n’ont toujours pas l’argent ni le terrain nécessaires pour repartir de zéro.

La vendeuse de poisson Portia Barnes a déclaré que la tempête avait détruit des stocks et du matériel à un moment où les vendeurs se préparaient déjà à une baisse des ventes. Elle a dit avoir perdu deux congélateurs de poisson, dont l’un s’est retrouvé dans un manguier. Barnes a expliqué que les vendeurs prennent souvent du poisson à crédit pendant les périodes creuses afin de maintenir leurs relations avec les pêcheurs avant la saison de Noël.

Elle a indiqué qu’un achat de 1,000 livres de poisson aurait auparavant coûté environ $700,000, mais que les prix ont augmenté depuis l’ouragan, les pêcheurs cherchant à reconstituer leur capital.

Barnes a également dit que son activité d’excursions en bateau avait souffert. Elle emmenait auparavant des visiteurs de Parottee à Floyd’s Pelican Bar, mais a indiqué avoir perdu des clients parce que son bateau n’était pas disponible. Un collègue dont le bateau fonctionne a aidé à maintenir certaines excursions pendant que Barnes reçoit de l’aide pour réparer sa propre embarcation.

Le logement reste une autre préoccupation majeure. Austin Williams a désigné la maison qu’il occupait autrefois, disant qu’elle est toujours affectée par l’eau. Il a indiqué que le site est trop salé et n’avait pas été correctement remblayé pour permettre une reconstruction sûre.

Certains habitants séjournent encore dans l’abri du centre communautaire, dont une famille de quatre personnes. D’autres souhaitent déménager, mais n’en ont pas les moyens. Les habitants ont également dit que la mer avait emporté des terres pendant la saison des ouragans, laissant certaines personnes sans endroit où reconstruire.

Un habitant a décrit l’expérience comme inoubliable et a dit que la reprise avait été difficile, beaucoup s’en remettant à la foi alors que la prochaine saison des ouragans ravive l’anxiété.