Patricia Williams se rapproche de l’obtention de son diplôme de l’UTech à 50 ans après des années d’épreuves

Patricia Williams a sacrifié presque tout pour poursuivre des études universitaires. En chemin, elle a perdu son entreprise, son mariage, sa maison et sa voiture, a enterré sa mère et a survécu à un dangereux caillot sanguin. Elle a même continué à faire ses devoirs alors qu’elle était clouée sur un lit d’hôpital.

Aujourd’hui âgée de 50 ans, Williams se prépare à obtenir une licence malgré les nombreuses crises qui ont menacé de faire dérailler ses études.

« Depuis que j’ai commencé ce cursus, j’ai tout perdu. Je suis comme Job », a-t-elle déclaré, comparant son expérience à celle du personnage biblique resté fidèle malgré de terribles souffrances et pertes. « J’ai tout perdu. »

Williams, qui est originaire de Gordon Town, dans la paroisse de St Andrew, a quitté Mona High School avec trois matières réussies au CSEC. Afin de remplir les conditions d’admission à la University of Technology, Jamaica, elle a repris des matières du CSEC, notamment les mathématiques ainsi que la biologie humaine et sociale.

Parallèlement, elle s’est inscrite à un programme d’entrepreneuriat de niveau trois au Vocational Training Development Institute.

« J’allais au VTDI le matin, puis je partais le soir pour aller à l’UTech suivre les matières du CSEC, avant de commencer l’université », a déclaré Williams.

Son parcours dans l’enseignement supérieur a commencé après qu’une blessure à l’épaule l’a empêchée de continuer à exploiter le salon qu’elle avait créé avec celui qui était alors son mari.

« J’ai compris que je devais faire autre chose pour m’en sortir », a-t-elle expliqué.

Bien qu’elle ne dispose d’aucun revenu stable et n’ait que 40 000 $ à sa disposition, Williams s’est inscrite à un programme menant à un diplôme d’études universitaires de deux ans. À plus long terme, elle ambitionnait d’obtenir une licence en administration des affaires.

« Je ne savais pas d’où viendrait le reste [de l’argent] », a-t-elle déclaré. Une amie a continué à l’encourager et l’a finalement convaincue d’entamer le programme malgré l’incertitude.

Le paiement des frais de scolarité est rapidement devenu un obstacle majeur. Williams a indiqué que l’établissement l’avait avertie qu’elle risquait d’être exclue, car elle ne pouvait pas régler les frais impayés. Elle venait de trouver un emploi, mais ses revenus ne suffisaient pas à couvrir les coûts.

Durant cette période, son mariage a pris fin et elle s’est installée dans une partie attenante à la maison de sa mère. Confrontée à une pression croissante, elle s’est tournée vers la prière et le jeûne tout en cherchant une issue.

Ayant déjà achevé sa première année, Williams refusait d’abandonner le programme et de perdre les progrès accomplis.

Elle a finalement obtenu une bourse de son département, ce qui lui a permis de rester inscrite. Tout au long de cette épreuve, elle a conservé des notes principalement comprises entre A et B.

Ses difficultés personnelles se sont toutefois poursuivies. Sa mère est tombée gravement malade, tandis que sa fille s’effondrait à plusieurs reprises et avait besoin de soins médicaux d’urgence.

« Presque chaque soir, je suis au University Hospital avec ma fille parce qu’elle continue de s’effondrer. Parfois, je devais partir précipitamment et laisser ma mère seule là-bas », a déclaré Williams.

Même sous cette pression émotionnelle, elle a rejeté les conseils l’invitant à interrompre ses études. Williams a indiqué que quelqu’un lui avait suggéré de suspendre temporairement sa scolarité, mais qu’elle était déterminée à ne pas laisser sa situation perturber son travail universitaire.

Sa persévérance lui a ensuite valu une aide financière supplémentaire sous forme de récompenses et d’allocations, lui permettant de rester à l’université et de régler le solde de son compte.

« C’était comme si Dieu me voyait lutter », a-t-elle déclaré au sujet de l’aide reçue.

Alors que ses finances universitaires se stabilisaient, l’état de santé de sa mère s’est détérioré. Williams a passé des nuits à l’hôpital pour prendre soin d’elle tout en poursuivant ses travaux universitaires. Sa mère a finalement quitté l’hôpital, mais elle est décédée peu après son retour à la maison.

Peu après avoir enterré sa mère, Williams a également perdu son emploi. Elle a ensuite obtenu un autre poste, mais cet employeur a par la suite cessé ses activités.