Report de la condamnation du peintre dans les meurtres Paulwell alors que la Cour d'appel confirme la peine de Blackwood

Le prononcé de la peine du peintre David Smith, qui a plaidé coupable dans l'enlèvement et le meurtre de la fille en bas âge du politicien Philip Paulwell et de la mère de celle-ci, a été reporté au 2 octobre après que le juge en chef Bryan Sykes a déclaré avoir besoin de plus de temps pour examiner une nouvelle autorité juridique déposée par la Couronne.

Smith, 35 ans, a présenté son plaidoyer de culpabilité le mois dernier dans le cadre d'un accord de plaidoyer et a été placé en détention provisoire vendredi. Les procureurs ont soumis ce jour-là une nouvelle autorité pour remplacer celle sur laquelle ils ne s'appuyaient plus. Présentant ses excuses aux proches des victimes venus pour le prononcé de la peine, Sykes a déclaré que les retards de ce type sont désormais inévitables, car le processus de condamnation est plus rigoureux qu'autrefois, avec une méthodologie formelle et des modifications de la loi que les juges doivent suivre.

Père de deux enfants, Smith a reconnu deux chefs d'accusation pour chacun des délits suivants : meurtre capital, complot en vue de meurtre, enlèvement et complot en vue d'enlèvement. Il a été inculpé aux côtés de Leah Bradshaw, présumée instigatrice, ancienne second-maître de la Marine américaine qui aurait été en relation avec Paulwell à l'époque et qui est la mère de l'un de ses enfants. Bradshaw fait face aux mêmes chefs d'accusation et est conjointement inculpée avec Rowland Balfour et Bjorn Black. Balfour, son cousin, fait face à deux chefs d'accusation pour chacun des délits suivants : complicité avant le fait de meurtre et enlèvement. Black fait face à deux chefs d'accusation pour chacun des délits suivants : meurtre, enlèvement, complot en vue de meurtre et complot en vue d'enlèvement, ainsi qu'à des infractions liées aux armes à feu.

Selon les procureurs, Sarayah, âgée de 10 mois, et sa mère, Tashana Patterson, 27 ans, ont été enlevées de leur domicile à St. Andrew le 9 septembre 2023, transférées vers l'est de Kingston, abattues, et leurs corps ont été brûlés. Richard Brown et Roshane Miller ont déjà plaidé coupable d'infractions connexes et ont été condamnés. Les autres accusés, tous en détention, comparaîtront le 17 septembre pour une audience de préparation au procès, en amont d'un procès fixé au 28 septembre. Franklin Graham et Deshane Hanson représentent Smith.

Dans une décision distincte rendue vendredi, la Cour d'appel a confirmé la condamnation et la peine de Wade Blackwood, qui avait reçu en 2021 une peine de réclusion à perpétuité après avoir admis être le tireur dans le meurtre commandité, le 2 janvier 2018, de la femme d'affaires Simone Campbell-Collymore, 32 ans, devant son appartement First Regional à Red Hills, St. Andrew. Le chauffeur de taxi Winston Walters, 36 ans, a également été abattu. La police a identifié Blackwood et feu Rupert Errol Dunn, connu sous le nom de Jim, grâce à des caméras de surveillance à proximité. Blackwood a plaidé coupable en janvier 2021 de deux meurtres et de détention illégale d'arme à feu, et s'est vu infliger des peines concurrentes équivalant à 35 ans avant d'être admissible à la libération conditionnelle.

La formation d'appel a estimé que sa nouvelle condamnation du 9 février 2024, dans le cadre d'un accord de plaidoyer, rendait le recours caduc. Par l'intermédiaire de l'avocate Shneeka Sparks, Blackwood avait fait valoir que la réduction liée au plaidoyer de culpabilité était insuffisante et qu'un point de départ de 30 ans était erroné. Après la décision, il a abandonné l'appel. Aux termes de l'accord, qui a réduit sa peine de 15 ans après qu'il a témoigné contre ses coaccusés, il devient admissible à la libération conditionnelle après 20 ans. Il a affirmé que Jim l'avait forcé à exécuter le contrat en raison d'une dette liée à une arme à feu, en rapport avec un gang et liée à son frère.

Omar Best Collymore, alors mari de Campbell-Collymore, a reçu deux peines de réclusion à perpétuité plus 18 mois pour complot et doit purger 46 ans et six mois avant d'être admissible à la libération conditionnelle. Les coconspirateurs Dwayne Pink, Michael Adams et Shakeel Edwards ont également écopé de peines à perpétuité. La Couronne a indiqué que Collymore avait commandité le meurtre pour toucher des polices d'assurance vie de plusieurs millions de dollars souscrites trois mois plus tôt, en vertu desquelles il devait recevoir 70 pour cent et leurs deux enfants 15 pour cent chacun. Il a été arrêté à l'aéroport international Norman Manley la veille des funérailles, alors qu'il tentait de quitter la Jamaïque.

Plus tôt ce mois-ci, Collymore, Pink, Adams et Edwards ont comparu de nouveau devant la Home Circuit Court pour des chefs d'accusation de détention illégale d'arme à feu, de tir avec intention de blesser et de complot en vue de meurtre, concernant une femme non identifiée liée à Collymore au moment du meurtre de son épouse. Kerry Jonas figure également sur cet acte d'accusation. Jeudi, Edwards, qui a plaidé coupable des nouvelles accusations, a été condamné à six ans et neuf mois, mais, ayant déjà passé plus de sept ans en détention, doit être libéré.