Le principal de Pembroke Hall exhorte à responsabiliser parents et vendeurs de drogue du quartier scolaire face à la violence estudiantine

Le chef d’un établissement secondaire de la Corporate Area estime que les adultes qui fournissent aux enfants des drogues illicites et de l’alcool, ainsi que les parents qui ne les surveillent pas, doivent faire l’objet de sanctions plus sévères, car l’usage de substances alimente les comportements violents chez les élèves.

S’exprimant jeudi dernier lors d’un forum sur l’éducation organisé par le Kiwanis Club of North St Andrew sous le thème « Safer Schools Now: Strategies to Combat Violence in Schools », le révérend Claude Ellis, principal de Pembroke Hall High School à St Andrew, a estimé que la responsabilisation s’est relâchée malgré l’existence de politiques de diversion.

« Nous devons revenir à une responsabilisation des parents… Je connais la politique de diversion pour les enfants et ainsi de suite, mais nos parents ne sont pas assez tenus responsables, car beaucoup d’entre eux laissent les réseaux sociaux élever leurs enfants. Dès leur plus jeune âge, nous leur donnons un téléphone ou une tablette pour les occuper, et nous ne comprenons pas [les conséquences] », a déclaré Ellis.

Il a également réclamé des mesures contre les personnes qui vendent des substances intoxicantes près des campus. « Je voudrais que nous reconnaissions aussi que les gens qui vendent autour de l’école, devant l’école, etc., doivent eux aussi être tenus responsables, car ils vendent la cigarette électronique, l’alcool, les cigarettes et toutes ces choses à nos enfants sans être sanctionnés », a-t-il dit à l’assemblée.

Ellis a raconté être arrivé un matin sur l’enceinte et y avoir trouvé ce qu’il a d’abord pris pour des déchets laissés par des footballeurs la veille. Une bouteille de bière près du portail semblait abandonnée jusqu’à ce qu’il la ramasse et constate qu’elle était encore froide. Des élèves de grade 7 étaient assises à une table voisine. Interrogé sur la bouteille, une élève a répondu : « C’est à moi, Monsieur. » Poussée à s’expliquer, elle a dit l’avoir bue.

L’élève a ensuite indiqué que c’était une pratique courante et qu’elle avait apporté la bière de la maison à l’école. Ellis a dit que cet épisode montrait pourquoi les adultes qui favorisent un tel comportement doivent répondre, et non les enfants seuls. « Nous devons donc en arriver à un point où nos parents et les adultes qui vendent ces choses à ces enfants sont tenus responsables, car dans son esprit c’est acceptable parce qu’un adulte le lui a donné à cette heure du matin. La responsabilité ne peut pas incomber à l’enfant pendant que nous défendons les droits de l’enfant », a-t-il argumenté.

Il a exhorté les parties prenantes à « faire reculer » la violence à l’échelle de l’île, qui apparaît par grappes, en avertissant que les incidents sont sous-déclarés et que les normes morales se sont érodées. Les écoles font depuis longtemps face à l’indiscipline, a-t-il noté, mais une couverture médiatique plus large rend désormais le problème plus visible. « Au fil des ans, nous avons abandonné toute l’idée d’avoir simplement de bonnes manières… Il existe un lien entre ce que nous appelons les infractions de conduite et d’autres formes de violence et de comportements inadaptés. Mais il y a ce segment de la société qui dit : “Les cheveux ne font pas apprendre et les vêtements ne font pas apprendre, alors laissez aux enfants leur individualité et qu’ils viennent à l’école comme ils le souhaitent”, et le retour de bâton arrive maintenant parce que les individualités s’affrontent », a-t-il déclaré.

La police de St Catherine South avait déjà souligné un schéma similaire. En 2022, lors d’opérations ciblant la drogue et les objets interdits dans les écoles de cette division, des agents ont indiqué que de nombreux vendeurs opérant près des campus sont des parents qui reprennent la vente après des arrestations. La sergente Princess Bayliss Ranger, de la St Catherine South Community Safety and Security Branch, a dit que les vendeurs jouent au « chat et à la souris » avec les forces de l’ordre tout en écoulant des collations droguées aux élèves, présentant ce commerce comme une question de « survie ». Malgré de multiples détentions, a-t-elle affirmé, les vendeurs sont revenus proposer aux élèves des biscuits infusés au ganja et des bonbons imbibés d’alcool.

Des données nationales plus larges indiquent aussi une évolution de la consommation de drogue chez les jeunes. Une évaluation rapide de mai 2022 du National Council on Drug Abuse s’est appuyée sur des groupes de discussion avec 160 élèves et des entretiens avec 20 conseillers d’orientation dans 13 paroisses. Les participants ont identifié le Molly, le vapotage et les comestibles parmi les substances que les jeunes considéraient comme les plus populaires.