Le penalty de Mbappé propulse la France en quarts de finale après sa victoire contre le Paraguay

PHILADELPHIA, États-Unis (AFP) — La France a eu besoin d'un penalty en seconde période de Kylian Mbappé pour venir à bout d'un Paraguay résolu samedi, s'imposant 1-0 dans un huitième de finale de Coupe du monde tendu et se qualifiant pour un quart de finale contre le Maroc.

Le Paraguay a passé une grande partie du match à perturber les stars françaises, et cette approche a tenu bon longtemps devant une foule de 68 324 personnes au Lincoln Financial Field sous une chaleur accablante. Les Bleus ont fini par trouver la faille lorsque Mbappé a frappé depuis 12 yards à la 70e minute après une faute sur Desire Doue.

La prestation était loin du jeu fluide que la France avait montré plus tôt dans le tournoi, bien que l'organisation paraguayenne laissait peu de marge pour autre chose. La possession est restée largement aux mains des Français, tandis que le Paraguay n'a enregistré aucun tir cadré jusqu'à la dernière minute.

La forme individuelle de Mbappé dans le tournoi est restée affûtée alors qu'il rejoint Lionel Messi au classement des meilleurs buteurs avec sept buts. L'attaquant du Real Madrid a inscrit 19 buts en 19 apparitions en Coupe du monde, à un but du record de Messi qui est de 20.

Didier Deschamps ramènera son équipe à son camp de Boston en vue du quart de finale jeudi à Foxborough, tout près, contre le Maroc, qui a battu le Canada 3-0 plus tôt.

Les températures à Philadelphie ont atteint 38 degrés Celsius (100 degrés Fahrenheit), les autorités ayant émis des alertes météo sévères en raison du risque d'orages. La précédente sortie de la France dans la même enceinte lors de la phase de groupes avait été perturbée lorsque pluie et tonnerre avaient imposé une interruption de deux heures lors d'une victoire 3-0 contre l'Irak.

Le match de samedi s'est déroulé sans retard le jour du 250e anniversaire de l'indépendance des États-Unis, dans la ville où la Déclaration d'indépendance a été signée en 1776. Un programme d'avant-match sur la pelouse comprenait Idina Menzel interprétant l'hymne national américain, un set du groupe de hip-hop The Roots, et un survol de l'US Air Force. Des feux d'artifice du 4 juillet étaient prévus en soirée dans toute la ville, tandis que les feux d'artifice offensifs attendus de la France ont été contenus pendant de longues périodes.

Le Paraguay, 41e au classement mondial, est arrivé après une qualification aux tirs au but contre l'Allemagne et visait une nouvelle belle surprise. Les Sud-Américains ont évolué avec une défense à cinq, reculés, adoptant par moments un style physique et agressif qui a attiré des critiques pour jeu typiquement sud-américain.

La frustration a éclaté lorsque Mbappé s'est retrouvé mêlé à une altercation de poussées avec Andres Cubas. Peu après, Matias Galarza semblait avoir frappé le capitaine français loin du ballon.

Malgré le contrôle du jeu, la France a eu du mal à se créer des occasions nettes et s'est limitée surtout à des tentatives de loin. Manu Kone a vu un tir en première mi-temps dévié de justesse à côté du cadre et un autre repoussé au-dessus de la barre par Orlando Gill peu après la reprise.

Le plan paraguayen visant à irriter et contenir la France fonctionnait, mais ces tactiques ne pouvaient tenir qu'un temps. Michael Olise et Ousmane Dembele trouvant peu d'espace, Deschamps a remplacé Bradley Barcola par Doue sur l'aile gauche juste après l'heure de jeu.

Le changement a rapidement porté ses fruits. Doue a pris de vitesse une défense paraguayenne regroupée et est tombé au sol après un contact de Diego Gomez. L'arbitre ouzbek a accordé un penalty après consultation de la vidéo. Dembele a protégé le ballon sur le point de penalty tandis que les joueurs paraguayens s'amoncelaient avant que Mbappé ne convertisse calmement.

Après s'être qualifié aux tirs au but au tour précédent, le Paraguay est cette fois tombé face à un seul penalty.

Ce n'était pas la meilleure performance de la France, mais Mbappé a failli ajouter un second but dans le temps additionnel alors que les champions en titre se rapprochaient un peu plus de leurs ambitions titrées. Au même stade en 1998, la France avait eu besoin d'un but en or pour éliminer le Paraguay avant d'ailleurs remporter la Coupe du monde.