Le ministère de l'Éducation réprimande l'école primaire Ascot pour l'interdiction de robes de graduation aux élèves n'ayant pas atteint la maîtrise du PEP

KINGSTON, Jamaïque – Le ministère de l'Éducation, des Compétences, de la Jeunesse et de l'Information a adressé une vive réprimande à la direction de l'école primaire Ascot, à Portmore, après l'émergence de récits selon lesquels des élèves n'ayant pas atteint la maîtrise des examens du Primary Exit Profile (PEP) de 2026 n'avaient pas été autorisés à porter la robe de graduation. Ces mêmes élèves auraient reçu un traitement inégal lors de la cérémonie de graduation de l'école.

Des responsables du ministère ont qualifié la conduite rapportée d'« inappropriée, contraire aux principes d'équité, d'inclusion, de discipline positive et incompatible avec les normes de soin envers nos enfants, surtout à l'âge de 11 ou 12 ans ».

Dans un communiqué publié dimanche, la cheffe de l'éducation par intérim, Terry Ann Thomas-Gayle, a indiqué que le ministère avait déjà parlé au directeur Mark Jackson, qui a fourni un compte rendu de la façon dont la situation s'était déroulée. Jackson aurait maintenu que cette décision faisait suite à des discussions avec les parents.

« L'exclusion des élèves du port de la robe de graduation en fonction des résultats scolaires n'avait pas pour but de provoquer une humiliation publique, car cela est fondamentalement incompatible avec les valeurs et les principes de notre école. Il s'agissait d'une position convenue à l'issue d'une réunion avec les parents, notamment pour ceux qui n'avaient pas satisfait aux critères de participation à la cérémonie de graduation », aurait déclaré Jackson à Thomas-Gayle.

La cheffe de l'éducation par intérim a indiqué qu'après une réflexion plus approfondie, Jackson avait exprimé des regrets quant aux « conséquences involontaires » et, selon ses propres mots, déclaré : « si l'un de mes élèves a été blessé ou marqué, je suis profondément désolé et présente mes excuses les plus sincères pour cette conséquence involontaire ».

Thomas-Gayle a clairement exprimé son mécontentement face à la décision de l'école de procéder de cette manière. Elle a réaffirmé que les cérémonies de graduation doivent honorer l'achèvement du cycle primaire par chaque enfant.

La ministre de l'Éducation, des Compétences, de la Jeunesse et de l'Information, la sénatrice Dr Dana Morris Dixon, a déclaré que chaque élève a droit à la dignité et au respect, quels que soient ses résultats aux examens.

« Chaque enfant compte. Les résultats PEP d'un élève ne doivent jamais déterminer s'il ou elle se sent digne de célébrer une étape éducative importante », a-t-elle déclaré.

Morris Dixon a fait remarquer que les filières secondaires indiquées sur les bulletins PEP sont destinées à orienter les plans d'apprentissage afin que les élèves puissent renforcer leurs progrès au fil du parcours.

« Chaque enfant est différent et doit être soutenu selon ses différences pour lui permettre de briller et de s'épanouir. Ce triste coup de théâtre devrait être une leçon pour tous les éducateurs et acteurs qui doivent toujours prendre des décisions dans l'intérêt supérieur des apprenants », a-t-elle ajouté.

La ministre a souligné que le système éducatif jamaïcain doit continuer d'ouvrir des portes d'espoir et d'opportunité à tous les apprenants.

« Nos écoles doivent être des lieux où les enfants sont encouragés à viser l'excellence tout en sachant qu'ils sont valorisés, respectés et soutenus. Aucun enfant ne devrait subir humiliation, exclusion ou discrimination dans une institution chargée de nourrir son développement. Nous attendons de chaque responsable d'école qu'il respecte les plus hauts standards de compassion, d'équité et d'inclusion », a-t-elle déclaré.

Elle a mis en garde que le ministère ne tolérerait pas les pratiques qui nuisent au bien-être émotionnel des élèves ou portent atteinte à leur droit à un traitement équitable.

La position adoptée par la direction de l'école primaire Ascot a suscité un vaste tollé public, des critiques qualifiant l'approche d'insensible, d'inhumaine et d'inacceptable.