Pep Guardiola confirme son départ de Manchester City après dix ans historiques

MANCHESTER, Royaume-Uni (AFP) — Pep Guardiola a déclaré vendredi que son parcours comme entraîneur de Manchester City prendra fin à la clôture de la saison, tirant le rideau sur dix ans qui ont transformé la place du club dans le football anglais.

Pendant son règne à City, Guardiola a remporté 20 titres majeurs. Ce palmarès comprend six championnats de Premier League et la première Champions League du club, une consécration qui avait longtemps échappé à City avant son arrivée.

Son dernier match sur le banc aura lieu dimanche, lorsque Aston Villa se déplacera à l’Etihad Stadium. Guardiola devrait toutefois rester lié au City Football Group au sens large, avec le projet d’en devenir ambassadeur mondial.

« Quelle période nous avons vécue ensemble », a déclaré Guardiola dans une vidéo émouvante diffusée par City. « Ne me demandez pas les raisons de mon départ. Il n’y a pas de raison, mais au fond de moi, je sais que c’est mon heure.

« Rien n’est éternel — si c’était le cas, je serais ici. Ce qui sera éternel, ce seront le sentiment, les gens, les souvenirs, l’amour que j’ai pour mon Manchester City. »

L’information selon laquelle l’entraîneur catalan se préparait à partir a émergé lundi. Elle est intervenue deux jours après qu’il a soulevé sa troisième FA Cup avec City. À ce moment-là, l’ancien entraîneur de Barcelona et Bayern Munich avait donné peu d’indications sur la suite, et 24 heures plus tard, City voyait le titre de Premier League revenir à Arsenal.

Enzo Maresca, l’ancien entraîneur de Chelsea qui a autrefois fait partie du staff de Guardiola à City, a été largement cité dans les médias comme le successeur probable à l’Etihad.

Le propriétaire du club, Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, a salué l’influence de Guardiola au-delà des trophées. « Il a laissé une empreinte indélébile dans l’ADN du club. Une empreinte qui tient davantage à la manière dont il a gagné qu’aux nombreux trophées qu’il a soulevés », a déclaré Sheikh Mansour.

« Il a ma gratitude sans fin, ainsi que celle de toute la famille City, une famille dont il fera toujours partie. »

Sheikh Mansour, vice-président des United Arab Emirates, est devenu central dans la transformation moderne de City après qu’un véhicule d’investissement des UAE a acquis une participation majoritaire dans le club en 2008 et profondément modifié sa puissance financière.

Guardiola est arrivé en Angleterre déjà reconnu comme l’un des entraîneurs les plus couronnés de succès du football européen. À Barcelona, son club formateur, il a passé quatre ans aux commandes de 2008 à 2012, remportant deux Champions League et trois titres de La Liga tout en suscitant une admiration mondiale.

Il a ensuite rejoint Bayern Munich, où il a remporté trois titres de champion en trois saisons, même si un nouveau triomphe en Champions League n’a pas suivi en Allemagne.

Beaucoup ne s’attendaient pas à voir Guardiola s’installer durablement en Premier League. Il s’y est pourtant enraciné et a laissé une marque dépassant largement Manchester City, modifiant les idées d’entraînement et les styles de jeu dans tout le football anglais.

« Le club a une décennie de souvenirs et de succès dont il sera éternellement reconnaissant, et bien plus encore, une évolution qui ne peut être effacée », a déclaré le président de City, Khaldoon Al Mubarak.

City a également commandé une statue de Guardiola pour l’Etihad Stadium. Elle sera installée à l’extérieur de la tribune nord nouvellement agrandie du stade, qui portera son nom.

Avec le soutien financier lié à la famille régnante d’Abu Dhabi, City est passé du statut de club dans l’ombre du rival local Manchester United à celui de principale puissance de la Premier League. L’approche de Guardiola fondée sur la possession a été largement adoptée, du football de jeunes jusqu’au plus haut niveau professionnel.

« L’impact qu’il a eu sur chaque championnat où il a entraîné est tout simplement unique », a déclaré le sélectionneur de l’Angleterre, Thomas Tuchel. « L’un des tout, tout, tout meilleurs. »

Les clubs rivaux se sont également tournés vers des entraîneurs façonnés par Guardiola dans leur tentative de combler l’écart. Arsenal a mis fin à 22 ans d’attente pour le titre de Premier League sous Mikel Arteta, un autre ancien adjoint de Guardiola.

L’entraîneur de Liverpool, Arne Slot, a déclaré que regarder le Barcelona de Guardiola avait contribué à façonner ses propres idées sur le métier d’entraîneur. Xabi Alonso, désormais aux commandes de Chelsea, avait également rejoint Bayern vers la fin de sa carrière de joueur afin de pouvoir faire l’expérience du travail avec Guardiola.