Petrojam investira 15 millions de dollars US dans la modernisation de la raffinerie, selon Vaz au débat sectoriel

Le ministre de l'Énergie Daryl Vaz affirme que la Jamaïque ne peut se permettre de retarder la préparation de Petrojam, raffinerie détenue par l'État, à l'avenir énergétique du pays, alors qu'il annonçait un important cycle d'investissement pour moderniser la raffinerie.

S'exprimant mardi lors de sa présentation au débat sectoriel 2026/27 à la Chambre des représentants, M. Vaz a indiqué que Petrojam consacrera environ 15 millions de dollars US (environ 2,4 milliards de dollars) à des travaux d'infrastructure essentiels.

Il a précisé que le programme couvrira la modernisation des systèmes électriques, l'extension des capacités de stockage, de nouveaux travaux sur les pipelines et une réhabilitation importante des fours afin d'améliorer la fiabilité et la production à long terme.

M. Vaz a également énuméré des chantiers précis, notamment un nouveau réservoir de stockage d'asphalte, des installations de pipelines au Berth 2 de Montego Bay, ainsi que le remplacement et la remise en état de deux fours critiques.

« Par ailleurs, une révision programmée de 90 jours de la raffinerie apportera des améliorations clés visant à accroître l'efficacité, à réduire les arrêts imprévus et à améliorer la qualité des carburants. Parallèlement, une évaluation technique indépendante est en cours pour examiner les options de modernisation à long terme, afin que la raffinerie demeure compétitive alors que la capacité de raffinage régionale diminue », a déclaré M. Vaz.

Le ministre a souligné que Petrojam revêt une importance stratégique au-delà de la Jamaïque, relevant qu'il s'agit de la seule raffinerie pétrolière actuellement en activité dans la région, ce qui en fait un enjeu pour l'ensemble des Caraïbes.

« Sa position géographique et ses capacités de raffinage offrent une occasion unique de renforcer la sécurité énergétique tout en développant l'influence régionale », a-t-il déclaré.

Dans un contexte de pertes enregistrées au cours des trois dernières années, M. Vaz a indiqué au Parlement que les prévisions de Petrojam pour l'exercice financier 2026/27 tablent sur des ventes de 12,21 millions de barils, dont 7,2 millions destinés à l'approvisionnement local et 4,9 millions réservés à l'exportation.

« Ce double rôle garantit un approvisionnement local fiable tout en générant d'importantes recettes en devises », a-t-il déclaré.

M. Vaz a également averti que Petrojam ne peut continuer à absorber le plafonnement de 4,50 dollars sur les hausses de carburants, citant la poursuite de la Middle East War comme facteur de pression majeur sur les prix.

Il a indiqué que du 12 mars au 8 avril 2026, le coût des carburants de transport avait augmenté d'environ 49,20 dollars le litre, mais que les consommateurs n'avaient constaté qu'une hausse de 18 dollars en raison du plafond imposé par le gouvernement.

« Le reste du coût a été absorbé par Petrojam pour amortir l'impact sur les ménages et les entreprises. Il s'agit d'un amortisseur d'environ 8,6 millions de dollars US (1,3 à 1,4 milliard de dollars) de protection que ce gouvernement a offerte aux Jamaïcains pendant cette crise énergétique.

« Ainsi, lorsque le chef de l'opposition [Mark Golding] prend la parole et dit au peuple jamaïcain que l'essence coûte moins cher que l'eau, je l'inviterais à se rappeler que 63 % de ce coût n'est pas répercuté sur le consommateur », a déclaré M. Vaz.

Il a reconnu que cette absorption avait été utile, mais que la maintenir coûte cher ; les dépenses pourraient atteindre 11,8 milliards de dollars d'ici juin 2026 si le mécanisme reste inchangé.

« En conséquence, le gouvernement introduit un système de tarification échelonné révisé pour mieux refléter l'évolution des marchés mondiaux tout en maîtrisant la volatilité des prix », a-t-il déclaré à la Chambre.

À plus long terme, M. Vaz a indiqué que le gouvernement examine des moyens de tirer davantage de valeur de Petrojam par des partenariats, la diversification et d'éventuels accords public-privé.

Il a précisé que ces travaux comprennent l'évaluation de filières de carburants plus propres, comme le GNL (gaz naturel liquéfié), l'intégration accrue des énergies renouvelables dans les opérations et l'alignement des plans sur les objectifs climatiques et de durabilité.

« En substance, Petrojam n'est pas seulement une raffinerie : c'est un actif national stratégique qui doit être exploité avec discernement pour soutenir la sécurité énergétique, la résilience économique et le développement à long terme de la Jamaïque », a déclaré M. Vaz.

L'entrée de la raffinerie Petrojam, détenue par l'État, se trouve dans le Corporate Area.